贺家人丁不旺，自阿显祖父祖母去后，家中只他们四人，外头再无强近之亲，唯有郁菀这边，尚有伯父一家往来密切。
郁老先生一生只育有一子，名唤郁年，乃郁菀从兄，此人年少时不好读，因父亲是个教书之人，他总不愿待在家中，便学那杜少陵的壮游，四方游历，发妻白氏便是他从西蜀一路领回家中的。
也是那时起，他才安下心来读了几年书，年少见多识广，读书时也博闻强识，偏偏每逢考试必然落第。郁老先生也不恼，笑说他三魂七魄里已有一魂一魄入了道门，无为无为，能中举才是怪事，这话在郁年听来倒是夸赞，索性不再考那。
成家后的郁年虽不再远行，却常去鹿灵一道观里小住几日，游走时正好帮各地乡人代笔书信，送信也是常有的，是以他成了人们口中“虽瞧着没甚本事，但真真儿是个好人”的人。
好人郁年到了而立之年，方与白氏得了一女，白氏身子骨弱，生了个丫头也时常生病，郁年便给她取名叫郁欢，心想正好冲冲他这个姓，省得家中姓郁的多了，郁郁寡欢。
郁欢正是那日桥头两个妇人提起的郁家姑娘，年方十六，叫令约声表姐，模样娴静温婉，本是小家碧玉，却生生的养出大家闺秀的气度，不哪般爱出门，琴棋书画样样皆通，还被宛阳人冠上个才女的名头，同她爹娘、祖父站在一处，一家人脸上只写着四个大字与世无争。
正因如此，贺无量每次贺年时都会带上百响鞭炮来，毕竟，郁家人认为只消听听巷外的百响声便足矣，从不放鞭炮，他却欢喜满地都被震得红彤彤，这才喜庆。
晏平二年也是这般，阿显同他爹爹在院里点了炮，而后捂着耳朵齐齐跑去郁菀身旁，一大家子立在堂屋前等鞭炮燃完才进屋欢聚。
令约自然被安排和郁欢坐在一处，好有些时日没见，两个姑娘又都是不爱说话的性子，多少生疏，各自寻思说什么好时就听阿显夸张闹腾起来“外公几时有的鸠杖怎不见你用过”
令约顺着他的指的地方看去，屏风一侧倚着根七尺长的鸠杖，打着豆绿色络子，威风中不乏可爱可不就是当初她在宝奁斋见到的那根
外公为人澹泊、克勤克俭，这样奢侈的鸠杖绝非他亲自买来。
果然，郁章听了阿显的话，抚髯笑说“是一位小友所赠，只我如今还用不上它，说来，那位小友与你们住得倒是极近。”
阿显反应过来“霍大哥”
令约停下吃蜜饯的动作，也转头听。
阿显来了兴致，忙问“外公认得霍大哥可那时在医铺里”
意识到失言，阿显顿时打住声，心虚地看了眼他爹娘。
郁菀没忍住，好笑戳了下他脑门儿“你跟那人打架的事，宛阳城里谁人不知谁人不晓”
不过她知道时已晚，便也懒得问他。
“”阿显讪讪，后又庆幸笑起来，接着问郁老先生，“那为何头回见面时不曾提起”
“他离了宛阳十余载，我如何得知他现今模样”
那日在医馆受了小友一躬，当时迷瞪不解缘故，事后听阿显说明白他是谁人才恍然明白，此后没几日，小友便亲自登门拜访来。
老先生想罢略叹惋些，端着茶盏，像是在和阿显说道缘故，又像是追溯感怀起往事，将往年与霍家太老爷交好一事说与他听，又说起霍老爷是哪般为人。
在座的兴许只有阿显不甚清楚霍家太老爷的事迹，但凡大他些的，像令约、郁欢也是听过许多的。
十六年前，有“大赜粮仓”之誉的仓州闹了场涝灾，此后不久便爆发了瘟疫，一时间仓州死者众多、田地多荒，粮