皇帝并不是不在意朝臣们的想法，而是其中最重量级的几位，他都已经在返程途中一一召见过了。军队在手中，内阁没有异议, 六部还在运转, 满洲各大家族或许打着小算盘, 但他已经确认了各家家主并没有在此时掀翻棋盘的意思。如今回到京中, 只剩下了最后一个变量。
乾清宫的书房里, 难得摆了一张美人榻。一名须发皆白的老者, 就坐在铺满软垫的榻上。然而他的后背挺直，仪态端正, 一根龙头拐杖被他左手握着, 笔直地杵在地上。能当着皇帝的面拄龙头拐杖，自然是有皇权的特许。
而老人右手晃着小小的酒杯，仰头, 透明的酒液灌入喉中, 清香从口中往胃里一路烧了下去。“好酒啊”老人慢慢地品味着，缓缓露出一个笑。“劳累皇上容忍我这个老头子许久, 最后还被骗了坛好酒。”
“端范你，唉。”坐在对面的康熙叹了口气，明珠太聪明了，人老成精, 很多话都不用开口，就商定了结局。
康熙想了半晌，才问“你对三个儿子，有什么安排吗”
“性德不必老头子我说，他才干并不比同龄人突出, 这辈子最大的造化就是得了皇上的青眼，这才延续了纳兰家下一辈的富贵。就这点来说，老头子要谢皇上，也要谢性德。揆叙在武英殿印书做得挺好，他遗传了我爱财的毛病，如今这样挺好，铅字印刷术出来后，他能贪一些，又造不成大的危害，且由他去吧，别让他沾河工、赈灾之类要命的事儿。他有些文采，做做武英殿、翰林院之类的清贵活儿，被周遭圣贤书教着，也勉强能像个端方君子。揆方是郡主额附，子孙已经有富贵了，上头又有哥哥养着，他也没什么大志向，甚至没有揆叙爱看书，皇上不必为他操心。”
康熙默了默，抬起酒杯跟明珠碰了碰。“你如今真是看开了。”
明珠从敞开的窗户望向外头天空中高悬的明月。“子孙以后若是败家了，也是自己造了恶果。总归比格尔芬、阿尔吉善要强。”格尔芬、阿尔吉善，是索额图的两个儿子，索额图死的时候还只是圈禁，伴随着太子被废，彻底没了活路。皇帝以谋逆罪诛杀索额图二子的圣旨已经写完了字盖好了印章。所以索额图从前的谋算是对的，只要太子能继位，他的家人还能保全；太子倒了，才是真的完了。
若说这两个官职都没有的儿子，犯了什么要杀头的大罪，那肯定是没有的。不过是扯着索额图的大旗，在满洲圈子里替太子摇旗呐喊罢了。但淌进了皇权斗争的浑水，就要被牵连受死。相比之下，明珠儿子们的结局，确实会好很多。是明珠对得起他们了。不过这么直白的话，如今也很少有人会在康熙面前说了。
一君一臣又碰了几次杯，但都没有喝杯中新满上的酒。明珠年纪大了，无法多饮；康熙的年龄危机前所未有的重，很是看中养生，所以也不多喝。他们就看看外头的月亮，看看棋盘上寥寥三颗的棋子，然后找些相互夸夸的话，碰个杯。
最后，明珠说“直郡王，不像是个能够继承大统之人。但毕竟是流着纳兰家血脉的孩子，老头子想替他求个善终。”
康熙晃了晃酒杯，因为他有些闲适的动作而显得他的态度暧昧不清“明相老糊涂了，老大是流着爱新觉罗家血脉的孩子。”
“哈哈，皇上说得对。老糊涂了，老糊涂咯。”
一夜过去，明珠要离京养老的消息传遍四九城内外，听说皇帝将“太子太傅”的荣誉称号再次加封给他，算是抹平了曾经明党大清算时的恩怨。明珠自己挑选了济南作为养老地，皇帝就在泉城给他赐了一座带汤池的田宅，很是隆重地将这位老爷子送出了京城。
明珠