堂下有乐娘和戏班子，台子搭得红绸彩锦绿烟罗的，却不唱淫词艳曲。几人连说带唱，彩唱一段莲花落，歌颂的是官老爷惩恶扬善、而恶人必有恶报的故事，挺热闹。
他们人少，座次也不分，两家一边占了半个桌。
赵大人健谈，唐老爷不算话多的人，心里立着杆“祸从口中多说多错”的尺，但总被赵大人引着，忍不住多说两句。
“犬子留在京城了唔，小子学问还行在国子监念书哈哈当不上兄台如此称赞。”
这赵大人不打听京城事，也不刻意打听唐家的人员构成，喝酒间漫无边际扯着话。要是唐老爷自个儿主动说起来的，他立马接上，说得人如沐春风。
他那腼腆不多话的夫人，却有一双细致的眼，谁的筷子掉了，谁的茶水得添她全看在眼里，安安静静，周到照顾着每位客人。
唐荼荼含着一口茶水漱了漱口，手背挡着脸，不动声色地吐回了杯子里。
那是一块不知道什么鱼，清蒸的，只点了点酱油，味道虽鲜美，却是一嘴的小毛刺。唐荼荼没长一条灵舌，死活剔不出刺来，不敢咽，只得吐了。
赵夫人瞧见了，款步走去雅间尾的桌案，给她重新烫洗了一个杯子，含笑递来，还周全她的脸面，没咋咋呼呼地问“不爱吃这个吗
怎么吐了”。
又抽了张打包外带用的油纸，叠了一个无盖的纸盒子，放在唐荼荼膝上。
唐荼荼“哎，太谢谢您了”
赵夫人冲她浅浅一笑，一声不响坐回去，什么也没说。
唐荼荼心想神仙人物为人处世能周全至此，真是很温柔的人啊。
有这样的主家，唐荼荼吃得自在了几分，没像往常一样数着米吃饭。
珠珠手笨，唐荼荼自己吃一个虾，给她剥一个，两人桌底下的垃圾盒里堆满了鱼骨虾壳。
不多时，叶先生和傅九两也到了。叶三峰还穿着他那身半旧不新的衣裳，傅九两却已经鸟枪换炮，买了新衣，修了胡须，发冠精致，跟官家的少爷没什么两样。
“好俊的后生这位先生一看就是雷厉风行的人物夫人，快添两把椅子”赵大人起身，递与他二人各一杯酒。
“这二位是”
唐老爷笑说“这是我的幕僚，与一位小友。”
两边各自介绍完。上首坐着两位老爷和夫人，椅子往小辈方向插，叶三峰挨着唐荼荼坐下了，大口吃了几口菜垫肚子。
唐荼荼把九两哥上上下下打量了个遍，估算完他这一身行头，瞠大了眼，压着声问。
“他哪儿来的银子”
来前，华琼千叮万嘱，按一天五十文钱给傅九两发钱，够吃够喝就行，多的一个子儿都不能给，说这人一有钱就想歪招。
叶三峰低笑说“九两当了一颗玉貔貅。”
唐荼荼“哪儿来的玉貔貅”
叶三峰“掌柜的把他搜刮了个片毛精光，却不知他脚上还拴着一根珠珠链子，三颗玉髓，三颗祖母绿，三颗金丝他今儿忍痛当了一颗绿珠子，换了八十两，一路痛骂奸商。”
唐荼荼失笑娘还是大意了。
那头两位老爷相谈甚欢。
赵大人“小公子学问那样好，当是虎父无犬子您是”
唐老爷惭愧“不才，区区同进士。”
赵大人笑得红光满面“同进士好好好，哪里不才这明明是万里挑一的英才，小公子是长江后浪推前浪，更上一层楼啊”
傅