垫肚子，也端起了酒杯，唐荼荼听出他俩有意无意地把话题往赵大人自个儿身上引。
赵大人被他俩几句话绕的，政事家事全往外倒，连家里几个孩子、老家爹娘贵庚、自己和夫人多少年的伉俪情深一齐笼统全透了底。
人家实诚至此，叶三峰和傅九两对视一眼，总算放下了酒杯。
宴席成了几个人精的互相恭维，都是文化人，夸起人来妙语连珠。唐老爷在礼部浸淫多年，他坐在其中，竟成了最憨厚老实的一个。
唐荼荼听得可逗，假装年纪小听不懂，埋着脸吃饭。
九河下梢天津卫，河海二鲜要排在头。
这时节鱼虾都不缺，河蟹早过了时候。至于海蟹里头，母蟹已经没黄了，公蟹准备过冬，拼了命地吃以囤积脂肪，个个鳌大壳鼓，长得很肥。
饭到尾声，赵大人和唐老爷喝得微醺，已经紧紧攥着手称兄道弟了，一时半会儿唠不完。
蟹膏虾膏都糊手，擦不干净，唐荼荼拿帕子从手心擦到手指时，赵夫人手在桌下指了一个方向，轻声说“右手边靠墙的那小间，是净手的地方。”
唐荼荼谢过她，牵着珠珠起身。
小间里摆了几只漂亮的瓷盆，里头飘着菊花叶与花瓣，提起一旁的热水兑进去，以菊花叶洗手可以解腻，满手留香。
叶三峰跟进来洗手，问“姑娘觉得如何”
唐荼荼收了笑，不知道叶先生是考验她，还是随口一问。
她细想了想“宾至如归啊，赵大人确实热情，但热情得好像有点古怪。”
叶先生目光赞许，又问“哪里怪”
唐荼荼又想了想“按理儿，人家任期还没完呢，明年二月才正式交接。我爹这么老早地过来，上不上下不下的，赵大人该是尴尬才对。”
“但这位大人又给咱们安排住处，又请吃饭的，差点跟爹爹拜把子好像他迫不及待要卸了这身官袍，着急走似的。”
叶三峰大笑道“姑娘果然心细”
他靠着放瓷盆的桌沿，倚在桌边，徐徐道。
“这赵适之，乃河北定州人氏，做了十二年的县官。在静海
县一任三年，虽无大功，却也无小过，是个八面玲珑的人物唯一的缺陷是有点懒政，上头不发话，自个儿就闷闲，上头发了话，他立马紧随其上。”
“河北也是个有意思的地方，穷县越穷，富县越富。去年河北知府联络各散州、各县，联名上书禀呈皇帝，说他治下穷县越来越穷，皆是因为流官注拟，须回避本贯这条律例。”
唐荼荼一愣“这话什么意思”
叶三峰“本朝律法，仕官避本籍，当官的不能在本省当官，怕亲戚故旧、街坊邻居的有所妨嫌。只有京城原籍人氏、还有科举考上去的英才，不在此限。”
二姑娘是个不读书的，一句话她得想半天，才能翻过那个扣。
叶三峰看着她呆滞无神的双眼，哽了一哽，改换成大白话。
“于是去年，河北知府便上书啊，他说皇帝，我们这地儿好些县城越来越穷，就是因为外地官员来了，他不肯好好干，不是自己家乡谁愿意费那工夫再说三年一任也太短了，政令还没搞出点样子来就走了，大刀革弊费尽力气，岂不是给下一任做了嫁衣”
“皇帝说行，明年河北试试不避本籍，举孝廉为官就是选出孝子廉吏做县官，有德才、有仁爱之心的名儒为先。县官以五年为一任，要是政绩卓绝，再往全国推行此法。”
“回老家做官，这叫衣锦还乡，谁不乐意回去像赵大人这样长袖善