昏暗的油灯下，吴燕山已呆坐了很久。
黄昏时，他前后脚接到两份命令，一份来自韩起茂，命他带部队到山丹，协同当地驻军阻击军队，另一份来自西宁长官署，命他赶赴西宁参与守城。截然不同的两份命令与吴燕山的想法相去甚远，一开始他有些无所适从，权衡利弊后决定，哪儿也不去，就在扁都口死等韩起茂，目的达到，立即解散部队，如果他有幸活下来，就带着小花蕊和孩子离开甘州。赵胖子几个人布署在隘口最高处，那儿相对安全些，不能让他们的女人再一次当寡妇。正思索间，赵胖子打声报告说:“大哥，刘元柱来了，三个人呢。”
吴燕山抬起头，说了句:“这个时候他来干啥。”将那两张命令往抽屉一塞，起身往就外走。
兵营外，魏福在溜马，刘元柱和李奇背着手低声交谈着，看见吴燕山出来，刘元柱往前迎了几步，报拳行礼道:“寇团长好，让我们进去就是，哪能劳你出来迎接呢。”
吴燕山伸出双手握住刘元柱的手说:“那哪行，大掌柜有事只管召唤一声，怎么亲自来了，这位是”
“进去说吧。”刘元柱没有介绍李奇，拉住吴燕山进了兵营。
吴燕山边安排赵胖子准备房间、上茶、做饭，边热情招呼着刘元柱进了房间。
灯光下，刘元柱盯着吴燕山说:“光听九旺说你脸伤的不轻，没想到这么惨，彻底毁了，这要是白天我还不敢认呢，”
说着话，顺手关上门说:“吴燕山，这位是我的朋友李先生。”
“从走路的姿势可以看出，他是军人，而且是受过严格训练的军人。”
吴燕山打断了刘元柱的介绍。
“不错，我是中国人民解放军第一野战军政治部副主任李奇，从前的红军工作队队长。”李奇自我介绍完，伸出了右手。
吴燕山没有去握，好像对李奇的身份很不在意，指了指椅子说:“两位请坐。”
又拉开房门大声喊道:“胖子，快点上茶。”
“看来大掌柜站在了一边，可以理解，古话说良鸟择木而栖。两位此来定有大事，先喘口气，喝口茶，填饱肚子再聊行不。”
刘元柱说:“既然是到了你的一亩三分地，就听你安排吧。”
“你好像对我们的到来不觉得惊奇。”李奇说。
“没啥好奇怪的，两军对垒，什么事都会发生，刘掌柜是我敬重的人，他能带你来，我就信得过。李长官，你说的那个官衔我弄不清，称呼你长官吧，你就不怕我把你抓起来送到韩起茂那边邀功请赏。”
“不怕，从来没有怕过，何况有刘掌柜陪我，就更不怕了，叫我李奇吧。”
吴燕山笑道:“看来，你是算准了我不会连累刘掌柜，也为保护自己，当然不会把你交给韩起茂。”
吴燕山说完，李奇也笑出声来，“韩起茂是你的宿敌，你恨不得把他挫骨扬灰，我们有共同的敌人，你隐姓埋名不就在等这一天嘛。”
两个人都在笑，心情各不相同，吴燕山的笑声中透着无奈和苦涩，李奇则笑得开心得意，第一个回合，他赢了。
吃完简单的晚饭，刘元柱因鞍马劳顿，闲话几句就歇息了，吴燕山和李奇彻夜长谈，天明时，刘元柱和魏福返回甘州，李奇留在了兵营，吴燕山对手下介绍李奇是西宁长官署派来的作战参谋，带着他把工事、伏击点看了一遍，李奇说:“把防御重点放在了隘口，看上去没错，但你想过没有，韩起茂并不完全相信他的主子，他得留一手，野狼谷才是他的首选。”
“对呀，他用过这招。”吴燕山失声说道。
仅短短的两天时间，吴燕山就对李奇佩服的五体投地，