那日，吴燕山把家小托付给罗望，送罗望出了街门。
两个境遇完全不同，又都经历过异乎寻常之苦难的男人互相对望着，没有过多言语。他们算不上是朋友，更谈不上过命的交情，仅仅是惺惺相惜的欣赏，却在各自的眼神里看到了信任，一种能以家人相托的信任。
人与人之间的交往有时就是那么奇怪，几年甚至几十年的朋友，在你需要的时候往往会发现这种关系并没有那么牢靠，而相互欣赏的对手却能够以身家性命相托。
吴燕山目送罗望渐渐的消失在人群里，转身回到堂屋，将小花蕊揽在怀里，抚背长叹着:“妹子，我这一走凶多吉少，但兄弟们的仇不能不报，不管发生什么事，你暂且不要回吴家塆，就在这里安下身，夹墙里的银元够使了，想做事就到罗家的厂子里去，罗望心眼实，是可以依靠的男人，会帮你，我得走了。”
小花蕊推开吴燕山说:“去吧哥，哥是顶天立地的男人，我等着你的好消息，这边你放心，我会把儿子抚养成人，快走吧。”
小花蕊替他牵来马匹，吴燕山鼻子一酸，内心柔柔地颤抖着。
吴燕山曾经以为，经过了九死一生，背负如山的血债，早已心如磐石。吴家塆那些孤寡老人都在等着他吴燕山的交待，窟窿峡丧命的老三、老四、一百多号人的魂灵无时无刻地缠绕在身旁，他心里常常会有针扎锥刺般的痛。自己活着就是为复仇，多次到青海图谋刺杀韩起茂无果，他有些绝望，有次在吴家塆上坟时他产生了以死谢罪的念头，小花蕊陪了他一天一夜，低声细语地念叨着、劝慰着，让他重新坚定了信念。这次得到韩起茂重回甘州驻守的消息，他燃起了希望，决心拼死一搏。这会儿事到临头了，他才意识到，自己并没有铁石心肠，仍然向往着安定的生活，留恋着女人温暖的怀抱，儿子天真的笑脸，是再普通不过的一个男人，远没有想象中的那么坚强，更没有传说中的那么神奇，他带着些许的无奈、无限的伤感跳上了马，连回头看一眼的勇气都没有。
夜色朦胧，星光黯淡，吴燕山信马由缰，走的很慢，时不时的摘下马鞍前的酒囊喝上一口，以解胸中愁闷，只需多半天的路程走了一夜，黎明时分到达扁都口。赵胖子几个人一大早在兵营门口探头探脑，看见吴燕山渐渐靠近，衣帽、须眉上一层白霜，疲惫不堪地滚鞍下马，右腿一软单膝跪地，赵胖子扑上前边扶边嚷嚷着:“楞怂们，傻呆呆地干啥，快去打水，烧姜汤，猴子跟我扶进去。”吴燕山乘着劲站起来，轻轻推开赵胖子说了句:“兄弟，弄碗热羊肉汤来。”就摇摇晃晃进了自己的房间，一头栽倒在火炕上，赵胖子和猴子忙碌着给他脱靴子、擦脸，羊肉汤端上来时，吴燕山已经鼾声如雷。
醒来已经是正午时分，窝在坑角的赵胖子连忙跳下炕说声:“大哥，醒了阿，”朝门外喊着“猴子打热水来，”从炉火上端下热气腾腾的砂锅，“大哥，快吃吧，炖了点肉。”吴燕山从猴子手里接过手巾，边擦洗边说:“胖子，去吧哥儿几个都叫来，有事。”
不一会儿，赵胖子七个人都进来了，恭敬地站着，谁也不敢开口问吴燕山，等吴燕山吃完饭，把砂锅往旁边一推，赵胖子上前端起砂锅。“有财放下吧，一会让厨房的人收拾，去把门关好。”吴燕山说完，洗洗手，转了一圈，接着说:“哥儿几个今晚就收拾一下，跟分队长请假回家看看婆姨娃娃。我跟你们说实话，回去就不要再来了，安心在吴家塆过日子。”
前些年，小花蕊撺掇着赵胖子几个人相继娶了吴家塆的寡妇，算是有了自己的家，也有了孩子。吴燕山让他们回去的想法是他一路上思前想后的结果，他不想让这几个人跟着自己趟这浑水。准确地说，是经过了几次大战，随着时间的推移，吴燕山慢慢的改变了原