就在吴燕山离开韩起茂的办公室后，韩起茂的警卫马生海匆匆出了旅部，叫来了白俊和马福寿，一进办公室，韩起茂就说:“情况有变，既然吴燕山割舍不下自己的人马，那就成全他，你们。”
当日，白俊连夜赶到凉州。
接替吴燕山职务的人到了，旅部参谋人员宣布了命令，吴燕山忙于交接，山峡城的防务明显松弛下来，吴家塆出来的士兵们不再参加上街巡逻、城门口放哨等等的军务。
兵营附近的一个茶馆里，没有几个客人，昏暗的光线下，一幅商人打扮的马福寿和对面的李云已经小声嘀咕了很长时间，马福寿最后又追问了一句:“行军路线可靠吗”
李云说:“马长官放心，消息是我请一个吴家塆出来的班长喝酒时无意间漏出来的。”
“那就好，你在山峡城里等我，事情办妥就付另一半。”说完掏给了李云一张银票。
李云收起银票说道:“马长官，我不想干了，怕到时候我没命花这些钱呐。”
马福寿说:“晚了，你放心，我保证没有人会找你寻仇。”说完起身掀开门帘出了茶馆，从柱子上解下马缰绳，拉着马悠闲的出了山峡城，跳上马直奔凉州。
十日拂晓，寒气逼人，丝丝的朔风刺到人脸上针扎着一样生疼。
山峡兵营大院子里，全副武装的骑兵部队已集合完毕，吴燕山、老三、老四把每个人的装备都检查了一遍，三人一声不吭地上马带着队伍出了兵营，大门口，吴家塆的老老少少站在凛冽的寒风里。队伍出来时，一个老人大喊一声“跪下，”人们齐刷刷地跪在冻透了的地上，吴燕山下马对着大家鞠了一躬，转身跳上马，再也没有勇气回头看一眼，眼泪还没有淌下脸颊就结成了冰珠挂在了脸上。到了城门口，牛院长、罗局长还有几十个警察排成两列，地上放着几个大酒瓮。吴燕山刚要下马，牛院长说:“别下来了，喝碗酒赶路吧。”说完双手递给吴燕山一碗酒，冰凉的酒顺着喉咙下去，激的吴燕山打了一个寒颤，一股灼热感从腹中升腾起来，他把碗还给牛院长说:“谢了后会有期，保重”罗局长大声命令警察:“敬礼”士兵们依次从牛院长手里接过酒碗喝下，跟着吴燕山出了山峡城。
连续几天的阴雪天后今日放晴，路上的积雪在人踩、马踏、车轮辗压下开始融化，道路泥泞不堪，队伍行进的很慢，午后才过了大马营，到达河西走廊腹地的一个峡谷，名叫窟窿峡，吴燕山是第三次经过这里，前两次都是夏季，每次路过，吴燕山都为这儿的风景所迷醉。
窟窿峡位于绵延的祁连山和俊秀的焉支山之间、大马营草原南端，是一条狭窄幽深的山谷，地貌很是奇特，夏季，碧绿如茵的草地上每隔十步就有一个陷阱般的“窟窿。”俯身下瞰，深不见底，清澈的水柱汨汨上冒又不见流出，水在地下窟窿中奔腾下泻，发出很有韵律的轰隆声，在山谷中回荡，轰隆声碰到前面的的峭壁，激荡出回声，山鸣谷应，绵延不息，十里外都能听得见，当地人把这个峡谷称为窟窿峡。夏日的窟窿峡，满山翠柏青松，满目奇花异卉，草绿林密，幽静可人。两边山上，怪石嶙峋，各具姿态，卧牛、睡狮、立剑、石蛙，无不令人叫绝。其中最叫人惊叹的悬崖峭壁顶上立一石柱，从远处看像是兀然耸立着一位身披铠甲的将军，人们把它称为将军石。
自冬至那日起，断断续续的下了好几场雪，峡谷前面的草滩已全部让积雪覆盖，山坡上的苍松翠柏、奇峰异石都披上了白色的盔甲。
吴燕山担心峡谷里、草滩上的那些“窟窿”把人马陷进去，他翻身下马，脱下自己的大衣，摘下身上干粮袋、佩枪递给老三说:“让大家下马吃点东西，歇会儿步行过山谷，我去探探路。”老三把这些东西搭在马背上说: