“阿芙蓉”花，颇有色相，花或鲜红或粉嫩，花瓣层叠，手掌大小，抱茎而生，风一吹，细长的杆子跟着晃，似美人纤纤作细步。沈如是夸过四个大字，“花中美人”。
花好，不过极为稀少，仅有的一些大都被进贡为皇家所独赏。
故而鲜少人知，此花可入药，亦能制毒。
越美的东西越是危险。此花制成的毒，为慢性毒，少量服用虽不致死，但凡服用者，皆有瘾，一旦断食，轻者呕吐、腹泻，重者乏力，周身疼痛难忍。
简单说来，是一种你明知吃多了会死，还不得不一直吃下去的毒药。
沈如是第一次知晓此花，是十五岁那年。这一年对幽州不是个好年头，天灾人祸凑一块，先是遭百年难见的大旱，百姓几乎颗粒无收，后又是蒙古人大军来犯，北境的百姓苦不堪言。
好在北境有两宝，对内免赋税赈灾安抚百姓，靠幽州王沈时行。
对外打蒙古人靠幽州王妃虞靖虞老虎。
时逢乱世，山河破碎，沈家之所以能保住北边的这一方水土，光靠沈时行这个读书人远远不够，他的夫人虞婧，才是重中之重。幽州王妃虞氏祖上也是大胤重臣，虞老虎的父亲乃是镇守幽州的大将虞战，大胤靠着他，边境稳固了至少二十余年，可惜虞战一生无子，只有一位女儿，便当做男儿教养，于是便有了横刀立马，巾帼不让须眉的幽州王妃。大胤国灭之后，虞靖带着夫君投奔父亲所在的守地，就此留在幽州，二人一文一武，对抗外辱，善待百姓，逐渐在乱世中占位了脚跟，向西吞并了冀州和雍州，九州占其三后自立为王，定都晋阳，成了当时的三王之一。
幽州王不比中原的豫州王和南边的荆州王，不仅自己人要打，还得打北边的邻居，蒙古人。
这一年的大旱灾，蒙古人也吃不上饭，于是举全国之力重兵攻打边境重镇上谷，虞靖率兵十万北上支援，不料中计，虞靖重伤，生死不明，十万军队被蒙古人困死在上谷。
威武将军一生的传奇，就是从这倒霉的一年开始的。史书上是这样记载的沈如是，年十五，单枪匹马出晋阳，破围，入上谷。母虞靖重伤，沈替之，三日后，带兵十万，大破八十万蒙古兵，史称上谷大捷，沈其人，真乃，神也。
此战之后，沈四海扬名，乃其一生之转也。
沈如是要是能看见这本书，必定当场撕了，大骂一句胡说八道违反军令，私自出城北上的明明老子不是一个人，沈择渊也去了
不过这本胡说八道的书中也有一句大实话，这一仗确实是沈如是一生的转折。却不是因为他足智多谋，以少胜多，而是因为他偷摸着出城的路上遇到了一个人，此人后来成为他挚友、同袍、甚至是他悲凉一生中仅剩的亲人。
他们俩人一起，建立了一个新的王朝，史称后胤。
当时的沈如是并不知道，他那时不过一心救母，听闻母亲被困在上谷，便吵吵着要去救人。
他亲爹沈时行打仗不行，说教一顶一的厉害，从古到今，但凡跟孝字沾边的，都被他用来阻止沈如是北上。沈如是大多数没听懂，也不想听懂，他从头到尾就一句话。
“我得去救娘。”
之乎者也说的口干舌燥的沈时行见儿子不讲理，也送他俩字，“不行。”
“我得去救娘”
“爹说了多少遍，你去了无用，去了只能做你娘的累赘。”
丑时三刻，幽州王府内灯火通明，沈时行跟两个儿子在自己的书房，这间屋子很大，顶寻常人家四个书房，层层叠叠放