这厢午晌递来，潘懋拿了，下晌便亲自上呈惠德。
惠德问了几句，不出潘懋所料，果然是顾左右而言他，未怒未威，只是笑笑，“奚大人这么个人，我记得朝中还有人说他不近人情，不曾想眼看就四十的年纪了，竟还晚节不保，有些意思。阁老先别急着生气，等朕召他来问问，若真有此事，再罚他不迟。”
潘懋见其有些玩笑之色，难免得提醒提醒，“奚大人向来是百官之楷模，出了这样的私行败坏的事，老臣亦不敢叫人晓得，先拿了奏疏来面见皇上。若真有此事，只怕惹朝野笑话，惹百姓议论官员之德行，因此不敢轻视。”
惠德捋一捋须，歪在宽大的黄花梨管帽椅上，望着他伏跪的身躯，眼色似一把铁铮铮的细剑，荡满寒意，却倏地笑起来，“金巧，请阁老坐。说得也有理，依阁老的意思，该如何办呢”
“依老臣的之见”潘懋在缓慢落座的间隙，心思转了几个弯，郑重地迎上一张脸，“皇上圣明，请奚大人来先问问也好，毕竟是男女间的私事，说大不大，说小不小，麻烦就麻烦在，偏偏出在一朝次辅身上。”
“说大不大，说小不小”惠德含笑点头，“有理有理。金巧，你说说，律法上怎么定的”
太监金巧迎前两步，莞尔轻笑，“老祖宗定下的，凡外姻，有服，尊属，卑幼，共为婚姻，各以奸论。可这就有些不好论了，奚大人与这位女子到底是什么亲，有无有服，都没查过，还得查查才好论罪。至于这同姓不婚，奚大人与这女子，到底也没成婚，不过有没有夫妻之实，床笫上的事情，咱们更无从得知。”
惠德呵呵乐了两声，睇回潘懋，“金巧也有理，阁老也有理，都有理。自古来，这家长里短的事情就是最难办的，简直一团乱麻。阁老关心下属，也不要急，问过了奚大人，该怎么论怎么论，不偏袒他，也不偏阁老，咱们就以法来论罪。”
潘懋连番点头，告退出去。人一走，惠德脸色渐冷，拣起疏本递与金巧，“你抄下来，交给奚甯瞧瞧，看看他是个什么反应。”
接过贴，金巧暗暗窥一窥他的脸色，眼角拉出几条笑纹，“潘阁老是被奚大人逼急了呀，这才拿着这种儿女私情的事情做起文章来。这奚大人素日洁身自好，从不嫖宿娼伶男女，怎么偏在这种小事上露了马脚，实在也是饮食男女，人之大欲存焉。”
“好一个饮食男女，人之大欲存焉。潘懋为除异己，费心了。”
惠德不以为意地笑笑，歪在宝榻上假寐，晴丝晃一晃，将他的胡须恍惚照得斑白，一瞬间，光影如局势叵测。
另一缕实打实的花白的胡须在斜阳里颤一颤，又静止，光束扫过鸡皮鹤发的一张脸，双眼低饧，呼吸平静，似乎睡着了。奚甯双臂微垂，耐心地静候在下，不曾出声打扰。
须臾，乔淳打个颤撑起来，四下里望望，望到奚甯，方忆起前事，咳嗽两声，“桓儿是不中意松琴，还是别的什么缘由不要娶她你细说一说，儿女婚姻，我倒是不大专横，只是不好向你岳母交代，总要说个能震得住人的缘故，否则你岳母能打到你家里去。”
奚甯忙打了拱手，上前两步回秉，“如今小婿与潘懋，只等宁夏的消息一道，看看皇上是什么意思，只怕连面上的体面顾不住了。这个时候，桓儿与我都不好叫他拿住半点把柄，律法上讲若娶己之姑舅两姨姊妹者，仗八十，并离异1。民间表亲嫁娶虽多，也无人查管，可这个时候，桓儿若定了松琴，只怕潘懋以小做大，借机扣个罪名，小婿有罪也无非罚一罚俸禄，桓儿也不过杖八十，可侄女若离异，如何好再