“我要向父亲引荐个人，就是救了连翘一家的那个周乾，这才设宴，一来答谢他到都察院举劾之事，二来趁此机，好让父亲见见他。”
提起这桩事，花绸欣慰地笑了，“你父亲这回升任内阁次辅，还有你的功劳，你是好的，只要科考出来，在朝中你父亲才不算孤独，也对的起满门祖宗。”
“你放心，”趁屋里没人，奚桓抓起她的手抚在自己脸上，“就是不为功名不为父亲，单为你，我也会登甲。”
花绸沉沉眼皮，温柔抽回手，“别为我，为你自己才是正经。”
奚桓知道他这话分量太重，重得她有些承担不起。于是他垂下胳膊笑笑，有丝微不可查的失落，“好，是为我自己，我利欲熏心，我权迷心窍，不为白衣公卿我誓不罢休”
荷风入殿，吹露花绸一丝愧色，她主动去拉握他搁在炕几上的手，把自己软软的拳头塞进他的掌心，“你入场的东西我都让采薇打点好了，你回去再查检查检，看看可有什么缺的，若缺，赶紧告诉我，没几日了，可耽误不起。”
“您是一等一的周到，能有什么缺的”奚桓摩挲着她的手背，有些不以为意。在她柔软的指节，须臾间，他那种无力的怨便消褪了大半，一抬眼，又是满当当亮铮铮的爱恋。
花绸知道，他已经自己解慰了自己，原谅了她。她朝窗外哨探一眼，椿娘早不知哪里逛去了，院中无人。可她仍像做贼似的，浅提裙边，垫着脚走到榻这一边，偎倒在他怀里，往他胸膛搡一下，“嗳，你跟连翘，好不好啊”
“什么好不好”奚桓顺理成章地环住她的腰，垂眸眨眨迷惘的眼。
她不能与他谈未来，也没有彼此未知的过去可以讲，唯一能说的，就是这没廉耻的话，“连翘家里若是真能平反，她少不得还要赎身回家做她的小姐的，不管你们有没有首尾，外头都只当你们有了实在，她往后可没法子嫁人，只能嫁了你。”
“姑妈说的是什么实在”
窗外静悄悄，太阳满楼台，灿烂喧嚣里，蝉儿唱罢了。花绸听见自己的心跳，放浪地拍在他的胸怀。她忽然生出个不要脸的想法，想把自己给了他，为了赔偿她没法给他的未来。
于是，她往上蹭蹭，将下巴蹲在他的心口，无师自通地，把自己的曲线扭得极为曼妙，“就是那什么嘛。”
奚桓的心尖颤了颤，颤栗在身体里细细地蔓延开，他下睨她，她像条蛇一样攀在他身上，令他四肢有些发软，倒在枕上，“姑妈跟我猜哑谜呢什么叫那什么说得稀里糊涂的，我可不懂。”
花绸把烧红的脸埋了半张在他胸膛里，露着一只眼冲他眨一眨。她实在再讲不出什么更伤风败俗的来，“你知道的，你已经长大了。”
“知道和懂，不是一回事儿。”奚桓兜着她的腰轻轻摩挲，隔着薄薄的短褙子，仍觉妨碍。
他想把手毫无阻隔地贴在她的皮肤，感受他那些绮梦里不太真切的感受，可他忍着，忍出一口欲达难达的叹息，“没有，我和她清清白白，什么也没做。她往后若能回家，只要心气儿别太高，嫁不了达官显贵，嫁个平头百姓也一样的，照样能做嫡妻。”
屋里熏着甜甜的玫瑰香，像一味药，催得绣屏斜椅正销魂，亦熏软了花绸的骨头。她挨着他，大约一个女人软到在一个男人怀里，就是要化作一缕烟，绕着他。
她想想，便脸红不下，心跳难止，“我放她在你屋里这样久，她又好看，又柔情似水，你就不动心”
“她好她的吧，与咱们什么干系”奚桓被磨缠得心猿意马，陡地兜着她翻了个身，眼对眼地盯着她，只觉梦魂醉在巫山，神思萦