男人拿铁勺搅粥的动作微顿，换了个话头“你们谁啊”
杜长卿眼睛一亮，不等陆瞳说话，先清清嗓子，自报家门“我是仁心医馆的东家杜长卿，这位陆大夫是医馆里的坐馆大夫。仁心医馆在西街开了多少年了，先生可以去打听一下，绝对好口碑。您要是答应为我们这位坐馆大夫教授医理，我们是会付酬劳的，条件尽管提”
男人抬头，打断他的话“仁心医馆”
杜长卿一喜，正要继续夸口，就听面前男人混不在意地开口“哦，我听说了，前些日子太府寺卿的人去找坐馆医女闹事。”
他看一眼陆瞳，慢悠悠道“一个想用翰林医官身份攀高枝的医女。”又看一眼杜长卿，咧嘴一笑，笑容有几分嘲弄“一个混日子混了半辈子突然浪子回头的纨绔。”最后摇头，落下评点，“没什么前程，别瞎折腾。”
杜长卿自认对这男人已算客气，没想到热脸贴冷屁股还被嘲讽一番，顿时勃然怒起“你胡说八道什么”被陆瞳一把拉住。
陆瞳看向对方，男人坐在地上，专心致志盯着锅里的粥。米粥加了大半锅水，只有一小把米，清得一眼见底，他死死盯着，仿佛盯着什么佳肴，目光甚至称得上垂涎。
“先生这是不肯答应我们今日请求了”她问。
男人挥苍蝇般摆摆手，话都懒得与她说。
陆瞳点头“我明白了，告辞。”
她欠身，退出屋子，杜长卿跟了出来，在她身后气恼到胡言乱语“就这么算了这人是不是脑子有病你看清楚了，那门前种的真不是杂草他要懂医理怎么会混成这幅模样，连锅都是破的叫花子也比他体面得多”
陆瞳脚步一停，回身望去。
日光驻足在屋前，门下杂草葱郁茂盛，像团漆黑线团，要将那间破旧的、油腻脏污的屋子一并吞噬进去。
那扇他们进门时被打开的窗户，不知何时又被悄悄关上了。黑屋以及黑屋里的人在日光下慢慢腐烂生霉，像这屋子里四处生长的暗苔，潮湿不见天日。
杜长卿尤自愤愤“跟地老鼠一样，钻洞里不出来，黑咕隆咚的，也不嫌瘆得慌。”
陆瞳看了一会儿，收回目光“他不想离开这里。”
“这还用问”
“那就把他逼出来。”她道。
又过了两日，连着几日晴天，西街的雪化了一些。
米铺旁边的茅草屋被日头晒着，门前台角的冰化成脏污雪水，融融流进大片杂草之中，越发显得潮湿阴冷。
屋中，男人翻了个身坐起身来，抓了抓鸟巢似的乱发，眯缝着眼睛看向四周。
屋子里很黑，四处都是空了的酒坛，昨夜放在案头的黄酒还剩半碗，苗良方拿起碗，把剩下的酒滴仰头喝了个干净，才慢吞吞下床，扶墙走到矮桌旁。
装米的袋子就摆在矮桌上，苗良方站定，倒拎起布袋往外抖了抖，只抖出几粒碎米，他叹了口气，在怀里摸了许久，摸出几枚铜板，遂又抓起靠放在墙边的拐杖，一瘸一拐地出了门。
正是晌午，日头正晒。
长期呆在暗处，乍一出门，过亮的日光晃得他微微眯起眼睛。
苗良方拄着根木棍，慢慢顺着西街巷尾走着。
米铺今日没开门，他喝了一月清粥，打算今日好好犒劳一番自己肠肚，遂决定去前头巷口处小摊前吃碗汤面。
西街来往行人众多，苗良方扶着墙，小心不被过路人撞倒。他走得慢，旁人半柱香的路程，他要足足走一炷香有余。
因他衣衫褴褛，庙口叫花子穿得也比他