酒过三巡，菜过五味，王实朋借韩昉之名将陈初吹捧了一番。
当年韩昉在淮北时，确实爱对政策指指点点，抬些无伤大雅的杠，但事后，晋王不但没有惩处、雪藏他，反而让其担任了安丰朝廷的御史中丞。
这在官绅眼中，确实算诤臣和明君做派。
不过，王实朋夸赞晋王胸襟显然另有深意。
果然，见晋王笑而不语，众人不由看向了宋孝直，后者踌蹰几息，终于硬着头皮道“王爷，薛知府年迈体弱，恐受不住牢狱苦寒，王爷不如小惩大诫，放了薛知府，既可安扬州民心，又可让天下万民见识晋王包容四海之气度”
这才是今晚邀请晋王的主要目的。
陈初不算意外，却有些好奇，玩味的看着宋孝直，“宋大人，如今扬州同知死于军阵，知府薛徽言被收监，你这司录已成扬州实际上的主官，你难不想做这一府知府么怎还替薛大人求情”
宋孝直继续保持着躬身作揖的姿态，低垂着的脑袋，看不清脸上神情。
谁也不知，他听了陈初的话到底有没有一瞬间的动心，但最终，宋孝直还是慨然一叹，道“罪官无能，未能见王命开城迎天军已是大罪，不敢有此非分之想，若得晋王宽恕，待扬州彻底安定，罪臣自愿乞骸归乡。唯望晋王看在薛大人就任扬州知府以来，精励图志的份上，饶他一回罢”
在场官绅不约而同松了口气。
扪心自问，若是换他们，听到晋王以扬州知府做饵，未必能扛得住这般诱惑。
坐于上首的陈初却沉吟起来入城数日，他自然有法子打听薛徽言的官声，此人在民间风评还不错，此时又有官绅群体主动替他求情。
旁的不说，至少说明此人有较强的人格魅力，也不乏为各阶层平衡利益的智慧。
若能收归己用，确实可以更快速的让扬州进入正轨，同时也可以给临安朝廷的各级地方官带来一个示范作用。
只是，这薛徽言在府衙被破的当日，差点拔剑自刎，想来不那么好收服。
丁未后，周国毕竟占了正统大义，忠贞之士自然远多于彼时的伪齐。
譬如宁死不降的寿春知县陶春来，譬如眼下兵败后欲要殉城的薛徽言
两人还都有一个共同点地方治理不错、官声极佳。
也是，不怕死的人，大多私心没那么重，他们是士绅阶层中光明的一面，有坚定的信仰。
杀了，陈初还真有点舍不得。
最终，陈初也没有明确回复宋孝直，只道“薛大人死不了”
宋孝直等人自然不敢逼迫晋王明确给个释放薛徽言的时间，但有了这句死不了，总算为他争取来了生机，今晚目的也就完成了大半。
此刻众人待的地方是凌波舫二层船舱，左右别家画舫到了这个时候已尽是酒令唱合丝竹之声，但他们这，因晋王带了媳妇儿，自然没人再不长眼的安排姐儿作陪。
晋王无妓相陪，他们又怎敢招人伺候。
以至于凌波舫二楼显得有些冷清，此时正事议完，宴席又进入了后半程，宋孝直忙遣人吩咐老鸨，请歌姬上来献唱一曲。
不多时，一绯衣女子抱筝入内，四方一礼后，端坐琴后，轻抚琴弦
铮铮
前奏一起，陈初以及坐在他下首的韩世忠同时抬眸看了过去。
陈初不会奏筝，可家中有玉侬这位琴筝好手，又多次听过梅瑶演奏，自