冬日严寒终于彻底褪去，扬州街巷旁的老柳上又萌新芽。
淮北军进城仅三日，城内已大体恢复了平静、秩序。
傍晚时分，陈初带着韩世忠、铁胆漫步在南柳巷，徐徐朝小秦淮河畔走去。
街面上的商铺已重新营业，南柳巷内行人虽不比以往摩肩接踵，但人流业已接近战前七八成水平。
一身便服的陈初饶有兴致的四处打量，另有数名作普通人装扮的精壮汉子仿似随意的散在四周，却始终呈品字形将陈初三人护在中间。
对于扬州城，陈初确有几分向往和敬佩。
向往，是因为此城常见于历代文豪诗词中，腰缠十万贯，骑鹤下扬州、嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州等等。
而敬佩，则源于此城在后世另一个时空中，不屈抵抗异族侵略，招致敌人残酷屠杀的扬州十日。
继续前行不久，行至南柳巷口，眼前豁然开朗。
只见小秦淮河畔花灯绵延数里，一眼望不到尽头，停靠在岸边各式画舫内，光影流动，隐有丝竹之声邈邈传来。
锦瑟微澜棹影开，花灯明灭夜徘徊。
扬州豪商众多，喜附庸风雅，这小秦淮河虽和江宁府那条秦淮河没关系，但河畔画舫却如出一辙。
此间，正是扬州瘦马出处，顶级会所云集。
或是因为扬州刚刚易手，豪商大绅尚不知新主脾性如何，而不该太过张扬，众画舫外登船的宾客并不多。
陈初一行的出现，让众多站在船头迎客的小娘以为来了目标客户三人中，陈初面容俊逸，衣著考究，铁胆和韩世忠稍稍落后半步，确实像是富家公子出游。
不过，画舫终究终究是高级会所，迎宾小娘便是想拉客，也不会像别的勾栏那般冲上去拉拽，只站在船头遥遥一礼，随后以含羞带怯、脉脉含情的目光望向陈初。
一般人还真顶不住。
陈初是个有礼貌的，人家行礼，他便潇洒回礼，再回以温和微笑。
骚包的一批
身后，时刻留意着他的铁胆，欲言又止经过蔡婳、玉侬填鸭式的补课，铁胆大致明白了男女之间是怎回事。
并且，此次离蔡时，蔡姐姐也嘱咐她了莫让外头的狐媚子将人勾了去。
眼下画舫中那些搔首弄姿的小娘，一看就是蔡姐姐说的狐媚子，只是铁胆可担不了这等差事啊。
又走百十步，前头一艘三层画舫灯火通明，乃小秦淮河畔数十艘画舫中最豪华的一艘。
站在岸上的扬州司录参军宋孝直远远看见了跟在陈初侧后的韩世忠，忙回头对身后一群做官员、士绅打扮的人，低声道“那韩将军尚且落后此人半步，来人定是晋王了”
众人闻言，连忙整理了衣衫，束手等在一旁。
二十七凌晨，扬州城破后，知府薛徽言仍据府衙而守，后麾下残兵衙役弃刃投降，这老知府见已无力回天，欲要拔剑自刎，被淮北军拦下后暂且收监。
司录宋孝直在家中被淮北军所捉，但他并未反抗，反而积极配合韩世忠封存府库、安抚百姓。
是以，现下他被淮北军委任暂摄扬州诸事。
在场众人中，他也是唯一和韩世忠打过交道之人。
这边，宋孝直已带着一名二十多岁的青年士子迎了上去，双方距离尚有十余步时，人群中一名汉子像是凭空出现一般，错身挡在两人身前。
宋孝直吓了一跳，连忙朝韩世忠遥遥一揖，“韩将军，是下官。”
韩世忠忙侧身对陈初附耳道“