在博览会和博物院的双重加持下，闹哄哄的六月间，商人士人齐聚蔡州，恍如朝圣。
蔡州盛景，恍如天下商事、文化中心。
如此景象，将五月底齐周两国于泗州、扬州发生冲突一事的热度都压了下去。
此事，齐国指责周国挑衅在先，周国则咬定错在齐国。
对于都不想将矛盾闹大的双方来说，对骂一番后，终归要回到使用外交手段解决争端的和平道路上。
六月十六，由周国兵部尚书王舒、淮南经略陈伯康率领的使团抵达蔡州，他们一行的目的，便是成立联合调查组，调查此事。
五月底那场突兀冲突，疑云重重。
齐国以兵部尚书张纯孝、淮北经略陈景彦对等接待。
可甫一见面，那周国王舒却先提出了前往博物院参观殷商龙骨天书的要求张纯孝、陈景彦身为地主，这点要求自然满足。
陈初这边，反倒闲了下来，整日领着折可求、佟威在淮北各地视察。
尽管折、佟两人没能见到心心念念的天雷炮，但一圈转下来，淮北遍布各地的场坊、极度发达的农事、严密且高效的基层组织，让两人愈发沉默。
两人明白了一些事，譬如淮北之盛，并不止是在军事、或者说并不止是因为天雷炮。
这天雷炮只是果，而淮北强大的生产力和高效组织，才是因。
至此，心中最后一丝观望心理也渐渐消散。
六月十七。
折夫人牛氏带着几名折家小娘拜访猫儿。
折、佟两家此行，故意带上家眷，便有些深意在其中既然西军军头有向楚王靠拢之意，自然希望双方联盟能稳固些。
于是，千百年来屡试不爽的联姻，便成为了一个最易执行的手段。
唯一有些尴尬的是，楚王子嗣年纪太小，远远不谈婚论嫁的年龄。
这般情况下，楚王本身就被当做了目标，折、佟两家也是有头有脸的大家族，自然不能冒冒失失的直接向楚王开口。
让夫人们试探王妃的态度，便成了一个合乎礼数的办法若王妃好说话，由她为楚王张罗收人，脸面上会好看许多。
可佟夫人还是心急了些，六月初一在珍兽园一番言语试探，猫儿却偏偏不接话茬。
当时颇为尴尬。
牛氏老成持重，见此干脆再绝口不提此事，反而趁着这段日子好好打听了一下楚王和王妃身边亲人有无适龄男子。
楚王海外归人，身世孤零，倒是王妃有一表兄一表弟，至今尚未娶妻。
反正是联姻，楚王不可得，身边的至今亲朋也算不错选择，并且嫁与后者还能做正室。
做到心中有底后，牛氏今日登了门。
一番寒暄后，牛氏将一名约莫十六岁的小娘招到身旁，适时一叹，“哎，有一事想要烦请王妃费心。”
猫儿浅浅一笑，不动声色道“折夫人请讲。”
牛氏看了看站在身旁的少女，又一叹道“这是老身幼女燕儿，因诞她之时老身年纪已大，燕儿自幼身子弱。西北苦寒，老身想将燕儿留在这养人的淮北。”
猫儿首次认真打量了那燕儿一眼，燕儿正值妙龄，脸蛋上带有一坨西北女子特有的高原红，浓眉大眼高鼻大嘴。
面相虽和青秀二字不沾边，但立体五官也有股西北女子的大气。
“此事不难。官人常说天下将门一家，燕儿若愿意，以后我便将她当