腊月十三，镇淮军班师回朝，范恭知率百官出迎。
进城交令后，陈初一边让蔡婳收拾行礼准备回返蔡州，一边等待嘉柔召见
招讨元帅讨贼大胜，于情于理嘉柔都要见上一面。
不料，陈初回京翌日，嘉柔却以微恙之由辍朝
众官只道奇怪，楚王出征前，殿下病了两日没上朝；楚王班师，近一个多月每日上朝的殿下就又病了
感情殿下得了不能与楚王见面的病
他们猜测，殿下或出于畏惧、或出于不满总之生病这个由头没人信。
但真正原因，只有楚王和殿下两位当事人知晓。
腊月十五，嘉柔再次辍朝，陈初便单独上表，请求觐见他觉得吧，两个月前那晚，不能都怪他一个人。
陈小哥从来不是一个喜欢让人失望的人，既然嘉柔你自己说着空虚寂寞冷，他怎能不帮忙呢
这事啊，嘉柔你得反思
不过，陈初上表后，当日便得来了黄豆豆亲自送来的嘉柔回复楚王可自便，不必见本宫。
这谕旨全然没有一点公文样式，寥寥几字，却能品出一丝隐藏极深的怨念。
不见便不见吧，陈初回蔡州还有正事，没时间在东京耗下去，便于当晚见了蔡源、陈景安、吴奎、周良、刘四两，作了些安排。
此次返蔡，最重要的便是迎娶阿瑜。
这件事，双方家人早已在私下沟通好了，回去只需走完流程。
即便阿瑜嫁进王府后，陈初可为她再行请封侧妃，但说到底，终归是侧室，不宜大操大办。
可双陈联姻却又极具政治意义颍川正统世家和陈初的绑定，有利于陈初稳定眼下局面、安抚各地战战兢兢的士人。
届时，王府这边喜宴的规模不会太大，但陈景彦那边，重量级的家族成员、亲朋故交都会出席。
是以，陈景安明日需随陈初一同返蔡支应，留京的淮北系核心人员暂时只剩了蔡源。
为防止意外，陈初特意交代了吴奎和刚刚换防过来的刘四两，一切以蔡尚书意见为重。
如今陈初可调之兵约四万余，刨除河北路王彦汉安军八千将士、山东路归义军五千将士，淮北嫡系十军不满三万。
兵力已显捉襟见肘。
十军指挥使中，长子常伴陈初左右，江树全的宁江军沿江布防，轻易不得调动。
彭二哥驻留阜城，项敬的武卫军换防回蔡州。
辛弃疾飞虎军协同郭滔儿驻守颍州。
刘二虎平淮军同寿州都统制杨大郎新编一军驻守寿州。
偌大东京城，只剩了吴奎、刘四两、周良三军不足万人
还好，刘百顺同蒋怀熊新编的东京禁军、厢军已拥有了站岗巡逻、把守城池的基本能力，可勉强维持东京秩序。
只要不是敌军围城，暂时够用。
腊月十六，上午巳时，全军南返。
皇城宣德殿，嘉柔正在批阅奏折近两个月来，为免她再生事，陈初特意交代了范恭知，有些无关紧要的奏折便让殿下过过手，权当哄小孩玩了。
巳时二刻，黄豆豆来禀，言道楚王已离京。
正认真在折子上以朱批给出回复意见的嘉柔闻言，笔锋不由一顿，在奏折上拉出斜斜一道赤红印迹。
片刻后，嘉柔打发了黄豆豆，坐在大椅上发了好一阵呆，却不知因何忽然动了气，秀丽脸庞鼓成了包子模样，抓起御笔在奏折上撒起了气，一阵胡乱涂抹