太阳高悬，秋风微拂，万里无云。
大军于宛城以南的南就聚津渡下船，关羽派斥候进探宛城，且派人联络侯音。自率诸军于津口下船，在关羽的指挥下，各部就地整军。
“君侯，从南就聚向北行十余里，便可至南阳郡治宛城。”胡修指着周围地理，说道“道路间，有山丘树林是为梅林。”
“嗯”
关羽观望四周情形，抚髯颔首。
筑水之战，荆州刺史胡修、南乡太守傅方归降南汉。由于傅方临阵倒戈，关羽碍于用人之时，遂命傅方与孟达出兵南乡，占据襄阳上游，以为呼应。
刺史胡修，关羽则是留于身侧，作为北伐宛城的顾问。关羽虽在新野待过，但时间太久，记忆力早已衰退。今既有兵下四郡之野望，作为昔日刺史的胡修，关羽则是要以为依仗。
之前乘舟舸路过新野，胡修凭借他的声望，以及他留在州府的旧吏，劝降了新野城。
新野城，为北魏治下的荆州治所。其虽城小而民寡，似乎没有作为州治所的理由。但其之所以能成为州治所，是因为新野地处南阳盆地的中枢，上接宛城，下达襄樊。
州治所新野的归降，极大的鼓舞关羽的斗志，也愈发看重胡修。
就在胡修介绍宛城地理时，联络宛城的斥候，已策马奔驰归来。
“报”
斥候翻身下马，施以军礼，说道“启禀君侯，在下已联络上宛城。”
“当下宛城状况如何，可有贼军动向”关羽问道。
“今宛城城门紧闭，仍被侯将军所据。据侯将军所言，贼将徐晃闻君侯将至之消息，已撤至宛城北十里，宛城之困稍解。”斥候答道“城楼上贼军衣裳褴褛，闻我军至，甚是欢喜。”
顿了顿，斥候补充说道“仆与侯将军答话时，侯将军以贼兵在外为由，不让仆入城。城中状况，仆难以探查。不过侯将军闻君侯领军亲至，感激涕零，今求君侯早率兵马至宛，他为我军接风。”
关羽捋髯而笑，说道“所幸我部兵马未来迟，若是晚到几日，恐宛城不复我之所有。公明能知我军消息，移军至宛北，是为进而善退。”
说着，关羽指了指前方，说道“命大军起程，向宛城进发。赵累率本部兵马留下，负责看守船只。”
“诺”
在旌旗、军鼓的指挥下，关羽率步骑五千人向宛城进发，留赵累将三千兵马留守津渡。
五千军士排成数列长龙，于道路间穿梭，关羽策马于左右，脸色多有笑意，与左右笑谈。
道路走到半途，深入梅林，临近宛城时。
廖化望着左右寂静的梅林，心中狐疑之感愈发的重，上前拉住关羽的缰绳。
“元俭当有何事”关羽按住缰绳，问道。
廖化指着四周，说道“君侯至此，侯音既不派兵马迎接，也不派人为使恭迎君侯，据侯音书信来看，其非如此无礼，骄纵之辈，此举甚是反常。”
“且徐晃其素号勇将，今将军未至宛城，不知兵马多寡，便撤围至宛北，此是反常之二；君侯统兵至南就聚，自入梅林数里间，了无人烟，宛城为南阳之治，人口难言寡，是为化心疑之三。”
廖化脸色微正，拱手说道“盖以上三点猜忌之事，或有偏颇，难以令君侯为信，但不可不疑。化恐宛城已被徐晃所下，故以此来诱骗君侯。”
关羽收起笑容，面露沉思，说