大帐内，刘备正与庞统、法正、赵云、文聘等汉军文武，商讨当下军情。
“陛下，据斥候言，贼将满宠已命治下汝南各城，坚壁清野，收兵聚兵，禁止出城。且汝南各士族、大姓畏我军兵势，聚乡兵，纷纷退守坞堡。”
文聘望着舆图，感叹说道“满宠治汝南近十载，恩威并济，乡民敬服。今大军欲下汝南，恐多有不易。”
刘备捋着稀少的胡须，说道“曹操之所以能安豫州，多赖满伯宁。今我军北出大别山，其深晓我军无水运之利，特命诸城坚壁清野，欲断粮与我军，其多善谋略，当不可小觑也”
曹魏从来不缺人才，仅是缺乏让人才登台的机会。相较于坐镇荆襄的曹仁，满宠才属于是专御一方的顶级统帅。
官渡之战前，曹操所面临的局势并不乐观，其实际所掌握的疆域面积，东止泰山，北抵陈留，南终谯郡，西抵洛阳。其间上缴赋税的郡县，仅颍川、陈留等寥寥数郡。
彼时，袁绍是为天下之望，汝南全郡呼应袁绍，拥兵拒守，反叛曹操。
曹操无兵可用，唯表满宠为汝南太守，让他自行募兵，以安汝南郡。然幸满宠能力超群，募五百新卒，攻破二十余城堡，斩杀贼首十余人，不仅帮助曹操稳固了汝南，且还得到两万户百姓。
昔割据在弋阳的李通，之所以能投靠曹操，与满宠威震汝南，有莫大的关系。
金口大败后，曹操为安边境，任命满宠坐镇汝南太守，十几年来汝南太守官职虽没变，但满宠却成为曹操御南环节中的重要一环。
深思间，刘备看向法正，问道“孝直，我军虽然将大兵出汝南，但满宠行以坚壁清野之策，令我军难以下城。且今下曹操不日将大军至汝南，当何以对乎”
法正沉吟少许，说道“据今下之信报，曹操已征用各州大军南下。北人多善骑，南人多操舟，此为天下之常理。陛下欲与曹操争雄，则需扬己所长，以迎贼之所短，断不可与曹操列阵争强。”
“我军大破于禁，曹仁闻风丧胆、吕常引颈望援。如襄阳被围已有一载，人心惶惶，或不日可下。故今势在我而不在敌，陛下出兵汝南，非取汝南，是为策应襄樊。如霍督坐镇合肥，佯出合肥。”
说着，法正捋须而笑，说道“陛下与君侯情同手足，荣辱与共。君侯之胜，既为陛下之绩。汝南坚壁清野，曹操将大军急下，陛下已于襄樊取得大捷，又何需急于用兵，如曹操之所愿。”
今下如法正所言，于禁七军仓促兵败，关羽趁势围困樊城。相较初围不久的樊城，被围已有一年多的襄阳，其军心必然惶恐动荡。故而从战局来看，若非刘备北伐汝南，曹操必然会亲自救援襄樊。
这般局势下，法正不希望刘备因贪恋战功，着急与曹操作战，双方进入对峙状态更有利于南汉。为了打消刘备急于建功的心态，法正反而从关、刘一体的角度出发，劝刘备安心为关羽打辅助。
刘备颔首认同，说道“孝直所言多有道理，襄樊是为此次北伐之重。今曹操急于战，故我军断不可从其意。当先下襄樊，后观两军局势，再徐徐而缓进。”
相较上次北伐，是役刘备在法正的言语规劝下，作战显得更加保守，采用徐徐而进，观形势而用兵的战略。
刘备的言语初落，庞统想说些什么。
“报”
却见侍从疾步入帐，打断庞统的话，奉上书信，说道“襄樊来信，将军吕蒙言有要事上报”
“吕蒙来信”
刘备面露疑色，往常襄樊来信，都是由关羽亲发，而非吕蒙发信。带着疑虑，刘备打开吕蒙寄