他们多半都穿着粗布衣衫，而不是爻人喜欢的夏凉布料。这天气还有点热，那么多人挤在一起出汗，那气味可想而知。
董锐捂着鼻子道“我去，这么大味儿这到底是什么地方”
“剻屋。”贺灵川面不改色，再可怕的恶臭他也闻过。有时候军中的气味儿比这还大，“其他地方的人活不下去，就往爻国来。天水城号称闪金平原最富庶之地，偷溜进这里的流民比其他地方都多。天水城就给他们建了一个个这种小屋，称作剻屋，让他们待在这里等着工作。有人相中他们，就会把他们招去干活。”
“哟，还挺有人性。”
“那也是迫不得已。天水城的流民多得抓都抓不完，就像野草，割了一茬又生一茬，成天跟官方捉迷藏。他们在这里偷抢拐又拉帮成伙，官方能不头疼”贺灵川早就收集天水城资料，这才能给董锐讲解，“没奈何，既然抓不完也赶不走，天水城就希望把他们管起来。”
说话间，有几个领班模样的人走进剻屋，捏着鼻子道
“来七个男的运木料，要身强体壮；再来一个女的，做饭。”
地上的人忽啦一下子全站起来往前冲“我来我来”
“我搬东西利索，我在矿里打过石头”
“我做饭好吃，一次能做五十人的”
方才还死气沉沉的剻屋，一下子就比菜场还热闹。每个人都卯足劲儿推销自己，激动到口水横飞。
领班后退两步，边上立刻有人站出来呼喝“后退，后退”
流民退得慢了，他就两鞭子抽过去“找死吗，叫你退”
众人被他冲得嗷嗷叫，倒是不敢往前了。
贺灵川冲他一指“这种人叫作骡夫，意思是看管骡子的役夫。”
“流民被称作骡子吗”
“对。”贺灵川对资料中的这段话，印象还挺深，“那些不服管也不来剻屋、干非法勾当谋生的，则被叫作灰狗。”
骡夫转过鞭梢，冲剻屋里指着几个人“你、你、伱，还有你，对，出来”
一转眼，他就把七男二女挑好了。
其中一个实在矮弱，头大身小，领班指着他不高兴道“这个也挑给我他能扛几根稻草”
这男子赶紧辩解“我能扛，我很能扛”
骡夫也道“能扛，莫看他小，他很能抬件”
于是在其他流民羡慕的眼神中，被挑中的人跟着领班离开了。
流民们的注意力随之转移到外头的贺灵川身上，后者脚步一错，转头离开。
“这些骡子在天水城是黑户，干上十几年、几十年也不会有身份，所以都拿最少的工钱、干最脏最苦的活计。”不干就没钱，没钱就饿死，“我听说，雇一个天水城本地人的工钱，至少能雇五只骡子。”
“你也看到剻屋里挤了三百多人。工作机会少，人多，所以想找到工作的骡子就得去贿赂那个骡夫。”贺灵川往骡夫一指，“心黑一点的，能要走骡子们天的工钱。不给，就没工作。”
怀中摄魂镜忍不住道“这些流民想混口饭吃，也真是不容易。”
贺灵川没说出口的是，天水城居民对这些流民也特别不满，灰狗们偷抢拐骗扰乱治安，骡子们则抢走普通人的工作机会。流民聚集的剻屋，偶尔会被人破坏、放火。
去年有个剻屋着火，烧死一百多个流民。
“有的流民着急找工，就是为了吃口饭，能不能赚到工钱还在其次。”