今天的天气非常好，是冬天的德罗斯第少见的湛蓝晴空。斜方的阳光从直棂窗外直射进来，眷恋似的在神父的手腕处打转，神父袖口的绿宝石熠熠发光。
他的眼睛瞄到了一个词，这令他皱起了眉头。
鼠疫。
这封信来自一位居住在教区的医生，他称自己在教区内发现了几例高烧不退的病例，像极了在大陆已经销声匿迹了近百年的鼠疫，但是好在这种病传染性似乎并没有那么强。他按照遏制普通传染病的方法处理之后，依旧觉得事情有些不对劲，于是当天晚上就给神父写了信。
神父又将这封信仔细看了遍。
信中多次提及 “发烧不退”，“皮肤出血严重”，“肋下有恶疮”，“疑似鼠疫”，而后又自我否定，“一个男人的妻子对他进行了照顾，但是并没有相似症状出现”。
神父的指节轻轻叩击桌面，他嘴里轻轻呢喃着一个名字，“科林。”
突然，神父猛地站了起来，他的神情带着点不可思议，又像是恍然大悟。
神父匆忙下楼的时候，伊斯塔正捧着一束花从外面进来，她见到神父的装束，问道“您要出去吗”
神父并没有交谈的打算，他只留下一句“请告诉这个房子里的仆人们，这段时间不要出门。有场灾难近在眼前了”。
随即招呼了马夫布兹，匆匆赶往了教区。
天气很好，爱格尼斯牵着老约翰在乡间的小道上走。
那条老狗已经气喘吁吁了，但是她依旧时不时地拽一下牵绳，让它走得快些。
“约翰，偷懒可不好。”头发花白的女士对着她的爱犬说道。
耷拉着眉眼的约翰“呜呜”地朝着主人撒娇。
于是心软的爱格尼斯女士像是抱着小时候的约翰一样，弯下腰拢住了她忠心的伙伴，“好吧，你这只懒狗。我们休息一会儿。”
眺望乡间风景的爱格尼斯很快注意到了往这边驶来的白色马车，她很快认出那是神父的车子。
于是这位尊贵的老妇人站直了身体，等待神父的马车在她的身边缓缓停下，然后同她打招呼。她则会顺便问一下神父为什么会在周二来到教区。
可是神父的马车并没有在她的身边停留，直直地便离开了。
爱格尼斯望着远去的马车，轻声道“是什么样重要的事情”
老约翰打了个喷嚏，它甩了甩自己耳朵。
于是它的主人终于回过神来，牵动了绳子“走吧约翰，我们回家了。如果有什么大事的话，我们明天就会知道了。”
毕竟这是这样小的一个镇子。
神父扣响了医生的家门，开门的是个棕发高个儿女人，她见到神父有些吃惊“神父”
神父同她问好，并且表明了自己的来意“我想艾格尼医生或许在家”
“您来得真巧，本来他该是去出诊的，可是今天上午他突然有些感冒，就留在家里休息了。”那个女人笑道。
神父被女人迎进了门。
屋子里点着壁炉，医生的家里整洁得过分，唯一的不妥是放在餐桌上的医箱。看来事情的确如医生的妻子所说，医生早上打算出诊，却被一场感冒耽搁了。
神父的眼睛又瞥到了柜子上的一张合照，站在女人和医生中间的是个圆脸的孩子。
女人注意到了神父的目光，
“那是他五岁的时候。他是个乖孩子。” 女人的语气并不哀伤，“只可惜我们没能足够幸运地留住他。”