老皇帝日薄西山，已近暮年，底下的三个孩子都已长成，一双双眼盯着老皇帝屁股底下的位置，蠢蠢欲动。
二皇子，三皇子在底下小动作不断。可没有人，敢在老皇帝面前显出他们争位的欲望。老皇帝对朝局和天下的掌控欲很强，人越老，就越想抓住手中的一切。
就连最受宠爱的三皇子贺明易，也不敢在老皇帝面前展现出任何上位意图。这段时间，太子腿断无法上朝，二皇子、三皇子的人全部兢兢业业展现能力，积极进去，却不敢明面上有任何大动作，收揽财权，生怕引起多疑的老皇帝注意，引得老皇帝对他们主子厌恶疑心。
入秋时节，正午阳光高悬，天高日远。温暖日光落在人身上，却没有温度。
东城城门入街的街道人流稀少，摩肩接踵。仿佛在过数年一度的庆典似的。人人脸上挂着好奇，时不时，有人探头往城门口瞧。
城南侯世子站在雕梁画栋的酒楼二层，目眺远方，视线中人流熙攘嘈杂，他满意地点了点头很好，人越多越好。
过了今日，不光能做实霍平之的草包名头，还能一举毁掉温岚公主，给太子造成无可挽回的打击。
他们多年绸缪，即将看到曙光。
万众瞩目里，马蹄哒哒作响，三辆马车缓缓驶进东城门。
精致的马车四角悬挂着黄色流苏，车身悬挂着长公主府的标牌。街道嘈杂吵闹瞬息安静，只能听到马蹄踩在青石板路上的嗒嗒响声。
举起马鞭，准备加快速度赶进皇城的车夫被黑压压的围观架势吓了一跳，无数双好奇期待的眼睛过来看，车夫不自在地往后退了退。
“温岚公主，请着桦南栀老先生没”
“看这架势，不太像。没看见桦老先生的马车，我二姨夫家的小子专门给宫里送药材，听太医院的老大人们说，桦南栀老先生规矩多着，大着呢出门在外只坐自己的马车，喝的茶吃的饭都可讲究了。我看，温岚公主铁定没请到神医”
摆馄饨摊儿的胖大妈一边嗑瓜子，一边呸呸呸“连草包都能当成宝养，这温岚公主的破眼神儿就不说了，桦老先生可是火眼金睛水货到他面前，铁定被分辨的真真的”
百姓们的注意力跟着车架往前走。三皇子贺明易的人抓住时机，开始在人群中放流言。
温岚公主带个不会弹琴的草包去请诊，惹怒了桦老先生，是被老先生赶出去的
听说，赶出去时连家伙带包袱都，被人一块儿丢出来，可狼狈了
温岚公主招了桦老先生嫌恶，一声声喊她滚呢
诸如此类的恶意流言在人群中发酵，迅速传进每个围观者的耳朵。
据说、听说、传说毫无根据的流言传的人多了，便仿佛有了资本，有了根据，有了动摇所有人意志的资本。
百姓们窃窃私语，围观热闹。马夫走得越来越艰难，在目光迥异的眼神里，不断渗汗。
温岚公主听出周围动静，然而，此刻的她一心惦记贺明智的伤情，根本不想去搭理。再三催促阿梅，去提醒马夫加快速度。
阿梅撩起车帘，还未开口，蓦地有人吵嚷出声，叠声不停问“公主殿下，请到神医了没”
阿梅蹙眉，扫过挤满人群的街道，她轻皱眉头，对那人冷斥“大胆”
隐人群里说话的不是普通百姓，贺明易一早就埋了钉子。
乍然听到阿梅回话，钉子们立刻一唱一和，在人流里连连发笑，语调嘲弄。