他故意翻身，那边蒋家三姐妹马上被惊动, 蒋元娘和蒋二娘都围拢了上来嘘寒问暖，唯独蒋幼娘悻悻地站在一侧。听说弟弟饿了，蒋元娘马上出门端吃的, 张氏的大嗓门在外嚷嚷“他说要吃他二姐做的酒酿，你来显摆什么尽显得你能耐”
谢青鹤觉得刺耳极了。
蒋二娘和蒋幼娘却仿佛习惯了张氏的挑剔，对门外的训责无动于衷。
没多会儿, 房门推开，张氏端着汤药进来, 说“洲儿, 快把药喝了。一直给你温在水里, 娘摸着将将好, 一口就闷了”
端到面前黑漆漆的一碗药, 散发着腥苦的味道，谢青鹤饿着肚子只想吃饭，光着闻着这味儿就能想象一碗药下去会多么酸爽。不过，自己装的病，这药也只能硬着头皮喝下去。
这边谢青鹤喝药，那边张氏指着二娘支使“你去给弟弟煮酒酿。”
蒋幼娘趁势跟着二姐一起溜出门。
留下张氏对谢青鹤嘘寒问暖, 满口心肝宝贝娘的儿呀, 谢青鹤面不改色虚以委蛇。他从张氏的言辞中感觉不到多少慈爱, 张氏爱的是儿子, 蒋英洲或是蒋荣洲都行，不拘哪个，是儿就行。
没多会儿，蒋占文也进来了。
他先问了儿子的病情，努力表达自己的慈爱，转头就问张氏衣裳袜子在哪儿云云。
原来安家有贵客到了，连着几天都在待客。这种宴请既要热闹又要体面，自家嫡系上得了台面的子弟人数不多，旁支要么辈分大处处都得供着太讨嫌，要么年纪小不会讨好，如蒋占文这样会说话来事、又有功名在身的秀才，被邀请去赴宴作陪就非常抢手了。
这种场合必得注意形象，一次露丑，今后的营生就会非常危险，所以，蒋占文绝不能出错。
张氏只得放下儿子，去伺候丈夫出门。
谢青鹤又听见她在门外吆喝“幼娘还不快进去守着弟弟”
蒋元娘说“娘，我在呢。”
谢青鹤自认装得不算很严重，也不是一病不起的样子，怎么就搞得他身边不能离人了一波一波的就没断过。
蒋元娘进门之后，把放在桌上的各色包裹指了指，说“这是红糖，这是红枣，这是桂圆桂圆可不便宜呢，你得仔细着吃。还有一包银耳，是润肺的，用一点猪油化开才煮得好这个是你要的徽州墨，歙州砚，湖州笔你要的那考篮啊，镇上没有，改明儿姐夫铺上伙计去县里采买，一准儿给你带回来。”
指点完了桌上的包裹，她走到床边，摘下自己腰间绣得精致的荷包，掏出一张银票。
不等谢青鹤说话，她竖起食指比了个噤声的姿势，悄声说“你拿着自己花。”
谢青鹤看着这位姐姐。蒋元娘长得不如两个妹妹那么好看，眉毛修得弯弯细细的，脸如银盘，十足温婉，她比蒋英洲大了七岁，蒋英洲从小就是她背着长大的，姐弟二人的感情尤为不同。
与不施脂粉的蒋二娘不同，蒋元娘似是嫁了个有钱的夫家，一张脸涂得白白的，脸颊一抿绯红，看上去正是目前最时兴的妇人妆容贫门小户的女子一干活就淌了满脸汗，哪有条件涂脂抹粉
蒋元娘抹着妆回娘家，所有人都认为她是过得极好，是养尊处优的太太小姐生活。
她坐在谢青鹤床边，谢青鹤很容易听见她的呼吸。不过，这皮囊五感六识太一般，谢青鹤也拿不准，借着贫门小户之间姐弟不太守着男女大防，他接了银票之后，故意拉着蒋元娘的手，说“打小就是长姐最疼我。”
蒋元娘也没注意被弟弟牵住了手，含笑道“你是我背着长大的，