曹英等人领了船队归来, 仿若水落油锅，连宜州州府都凑趣, 唤了他们过去, 吃了一杯酒相贺。曹家上下更加喜不自胜，呼奴唤仆抬酒与众人洗尘，只团团将一行人围在中间。
许氏见了儿子不堪拥挤，寻了何栖，商议两家并作一家办酒治宴。何栖寻思片刻, 笑道“我不敢与大伯母见外，大伯母也不要与我外道, 不肯收酒钱, 又是出钱又是出力，岂不是让我无地自容。”
许氏本是作了这样的打算, 无奈笑“只你心重, 也罢，都依你。”
施翎下船后难掩心虚, 趋步跟在沈拓身后, 远远看何栖与许氏说话, 凑近问道“哥哥, 嫂嫂可是生了气”
沈拓惊奇“你做了什么, 惹得你嫂嫂发火”
施翎语塞, 在他身边转来转去, 好似热锅上的蚂蚁“哥哥, 递我说些好话。”
沈拓笑看他“你嫂嫂最为通情达理, 你因公在外，虽没半个口信，许是忘了，又非成心，她怎会与你计较”
施翎听他话音不对，叫道“怎得连连哥哥也生了气”
沈拓道“不敢，你身负重任，我这个外八字的哥哥怎敢计较”
施翎呆了呆，觑着沈拓的脸色，不似往常模样，心里直叫苦，嬉皮笑脸冲着沈拓认了一万个错。沈拓见他抬手动作有异，捏了捏他的肩膀，施翎痛得一哆嗦，咬牙咽了回去，脸上仍是嬉笑的模样，道“晚上与哥哥对上几招如何”
沈拓扫他一眼，虽唇角含笑，却是目藏寒冰，道“你既不怕死，便与你过上几招。”
施翎移了眼神，只管傻笑，硬着头皮道“我先去与明府复命。”
沈拓冷着脸点头。
何栖早见了这边的情形，一面与许氏说话，一面的注意他们这边的动静。许氏将事揽去，见沈拓过来，以为他们小夫妻有话要说，识趣道“侄媳与大郎去忙其余的事，洗尘治酒席不需你们操心，晚边来席间同乐便好。”
沈拓谢过许氏，又问“伯母，可有吩咐的置买酒肉吃食，我喊了差役帮手。”
许氏摆手，笑“不需你们，今日可撞着大运，祭河办下鲜羊鲜猪的，都不须另外置买。”走了几步，又回转过来交待，“倒是祭船要定猪头，大郎记得去肉铺定一个来。”
沈拓道“前几日赖世叔寻我，说他留一头生猪养在圈中，将头与我留了。”
许氏挑眉一笑“赖老屠倒会做人。”
何栖等许氏走远，将脸一挂，问沈拓道“阿翎呢他是遁了天还是入了地，转眼没了人。”
沈拓道“他去见明府了。”
何栖这才作罢，只是怒气难消，眼下人多事多又不好计较，气道“这几日忙碌，腾不出手来，等宽缓些，我倒要与他好好分说分说，由他被阿爹拘着下棋写字，再不救他。”
沈拓知她已视施翎为至亲，这才说出这番话，乍见施翎的火气似被山间清溪流过，湮灭无踪。拉了何栖的手，道“阿圆消气，我来教训他。”
何栖实是气不过，要是施翎再没有消息，她都有心去问问季蔚琇可是派的差事凶险以至于施翎音信全无。
“容他几日偷安。”何栖说道，纵是有心，也实是腾不出手。
沈家也好，曹家也罢，各个忙得有后脚打跌。陈据、徐安、方八夫妇寒暄过后，纷纷告辞先行回家报平安。
方娘子一身简便的胡服，绑着巾帼髻，微黑的脸上无一色脂粉，英姿飒飒，夺人心神。
何栖撇下沈拓拉了方娘子的手“阿姊收拾得好生俐落。”
方娘子爽朗一笑