月寄当空，宜州的热闹没有停下半分。
沿街商铺遍垂彩灯, 树梢枝头尽缠彩缎, 水面溪畔河灯盏盏, 歌女船头轻歌曼舞，多情浪子推杯置盏。行人接踵, 车马不通, 男女老少尽着新衣，青年夫妇牵衣结伴, 灯摇人影, 似羞未羞。
街边更有百种的吃食汤饮，鱼丸、汤团、糖糕、八宝甜羹，豆粉滚圆子，蔗汁、梨浆、香茶
何栖等人虽心有余悸, 到底不愿错过佳节, 左右留在客店又无趣。施翎又从众地痞那抖搂了银钱，再增添三分，一并补偿给了店家。
店家本当今日要亏个底朝天，没想到竟得了陪偿, 在心里默算片刻，倒似有赚, 转忧为喜, 驱着店伙计上前收拾卖好。
众地痞哪敢有半点不满, 连地头都陷在了通判府, 对上这两个活太岁, 捡回一条小命，实是几辈子修的福德。讨了饶，说了几句奉承的话，一众人或搀或扶或抬，自去医铺或归转家中。
“虽晚了，街集上却还热闹，到底不算错过元夜。”沈拓将一盏小小的纱灯递给何栖。
何栖接过，拎在手里细细端详，烛光轻透，嫩柳归燕似是活过来一般。她在看灯，沈拓却在看人。隔灯观人，柔了眉目，淡了年月，朦胧如一画，只想卷成一轴藏入怀中，仔细珍藏。
何秀才一扫刚才的阴霾，笑呵呵看他们小夫妻一眼，拉紧了沈计的手，怕他走失。曹英与施翎道“真是百业红火，竟是看不出哪个行当更招客。”
施翎挠头道“曹家哥哥与我说这个，我却是不懂。”
曹英笑道“我只问你，宜州这些的商家店铺，你最愿去哪家”
施翎也笑起来“若有闲钱，自然要买了酒吃。曹家哥哥要是卖酒，我定定时时光顾。”
曹英无奈道“桃溪何家卖得好酒，几十年的经营，我如何与他家相争，还是另寻其它的买卖。”
施翎不解“曹哥哥家棺材生意兴隆，何必去做别的行当，常言道万事开头难。平整的好道缘何不走，偏要去趟荆棘”
曹英叹道“日日与死人打交道，晦气得紧。”想想又道，“家中枝叶繁茂，百子千孙的，少不得几百张的嘴”
施翎笑道“哥哥可是扯谎，我细数半日，曹家也不得这些人。”
何秀才在前头笑，回身对施翎道“你曹哥哥是做生意的，他们索溜的嘴皮，再平常的事也要夸大几分，你不如折半拣了听。”
曹英大笑几声“说惯了嘴，我虽巧舌，根子却不欺人，不做以次充好的下作手段。”
何秀才赞道“行商当以诚为首，开门迎客，一视同仁，童叟无欺。”
曹英连连点头，道“亲家公说得在理。”
何栖闷笑，别看何秀才说得明白，似是事事通透，出门在外却是受不得好话鼓动，又不擅讨价还价，明知对方漫天开价，他却不与之争辩。若是心头之好，徘徊回顾，多花些银钱也要买将回去；若是寻常之物，他便转身离去，店家见了。每上来拉他袖子伏首卖好，哭诉困顿，何秀才听罢，又慷慨解囊。
何栖初时只当何秀才误信店家家道艰难，谁知何秀才道虽知不真，但他低眉乞怜，弃尽颜面，何苦与他计较
他自家有气节傲骨，不食嗟来之食，见不得他人为了赚几个铜子曲膝弓背，赔尽小心。
何秀才也知自己的毛病，家中早非先前光景，并不宽裕。遇着要支使大钱的事物，便使人托与卢继。喜得卢娘子暗地念佛郎君君子端方，难免过迂，眼下倒知打个弯，可见娘子在天有灵暗地庇佑。
沈拓见她边走边笑，忙护着