苟家的发迹全赖两个人, 一个便是苟老苟初。这另一个则是苟二。
苟老这一辈兄弟三人，家中不算精穷，也不算富裕, 不过堪堪度日。苟初年轻时, 时常混迹街头, 与一帮闲帮癞流混在一起吃酒寻衅，讹诈些酒肉衣食。他胆大心细又擅钻营，没多久便成了闲帮的领头，一干人都依着他的眼色行事。
也是苟家的机缘, 一日苟初又与一众狐朋狗友吃酒取乐，吃得两眼迷瞪，小腹鼓涨全是黄汤，便揣了衣摆去如厕。出来时见地上有一个青皮包袱，入手沉甸甸的, 解开一看, 里面竟是几个雪白银锭。
苟初刹时酒醒, 四顾无人, 抱了包袱，又寻了借口遁回了家中。
他生平未见如此多的白银, 顿起贪昧之心，想着左右无人看见, 实是上天见他贫困与他的横财。转侧间又想失主不知什么情形, 若是全家的家当, 岂不害人败家
他一夜胡思乱想不曾好睡, 昏昏涨涨立在门口醒神，他那几个酒友不忿他昨日离桌，几人一伙一拥而上裹挟他去罚酒。
苟初自知理亏，甘愿领罚，推杯换盏又吃得半醉。见邻座一个老汉坐那吃着愁酒，他们这些人无事尚要寻些事端，何况此时神思恍惚。
苟初本就好管闲事，又被吹捧了一几句，自封了义士好汉，晃着醉步要与那老汉分忧解愁。
无巧不成书，这老汉正是失主。他失了银，心中焦躁，又被这一群无赖醉汉缠上，实是烦不胜烦，欲待要走，被苟初扯了袖子要他说清道明，为他做主。
老汉无奈，只将自己失银的事说了，道“我本要去汾州买货，谁知丢了本钱，与家中无法交待。”
苟初醉得迷了，哈哈大笑，拍了胸脯道“别个还几分为难，这一件却是包揽在我身上。”
老汉也吃了惊，半信半疑，将自己包袱颜色，内有什么事物仔细说了一遍，谁知苟初离了酒肆真个拎了他的包袱来，里面银钱一文不少。
老汉只道市井藏龙卧虎，将苟初认作行止放诞的高义人士，一时千恩万谢，视他为恩人。
苟初酒醒后，忆起自己竟将白银还给了失主，后悔不迭，心痛难舍，直扇自己的耳光，恶念一生恨不能去抢了回来。
倒是失主心怀感激，打听寻问上门道“恩人酒醉离座，老汉不曾好生酬谢。”遂取了一个银锭给苟初以作答谢。
苟初心念电转，一瞬间衡量得失，正所谓打蛇打死，救人救活，既担了美名，不如砸实了，因此端整了面容，揖礼道“老翁多礼，这银两苟某却不能收，苟某虽是市井小人，却不是贪图鼠辈，不然何必还了包袱与老翁，一早昧下，更加便宜。”
一席话说得老汉汗颜不已，羞惭自己轻看了苟初，又见他身伟端正，心中更加喜爱，便问年岁婚配。
苟初按捺了激动，大腿抖擞，暗道莫非真是我苟老二的机缘面上微露羞意，道家贫无人说媒，至今尚未成家。
那老汉姓施，宜州人士，家中经营着几家商铺，家资颇丰，只膝下荒凉，不惑之年才得一女，爱若珍宝。他有心招婿，相看良久都不曾遇着可心郎君，一来二去，倒把女儿蹉跎耽误了。
施娘子见女儿一日大似一日，心中焦急，只把施老翁埋怨了一遍又一遍。
施小娘子倒是不急，反劝施娘子，道将就配个癞汉，他日依旧和离归家，还费周折。
气得施娘子捶了女儿一通。
施老翁汾州一行领了个后生郎君回来，施娘子立知其意。听施老翁说了还银之事，这苟初家中虽清贫，人品却可靠，兼之周正魁梧，施娘子心中颇为满意。