自古生死无常, 今日煊煊赫赫一场，他日凄凄惨惨闭眼。
生前穿绫着罗、呼奴唤婢，仗着家私把人命当成草芥, 性起打死破席一卷往河里一沉了事。
苟二身死, 桃溪不少人拍死称快, 何秀才之流更是恨不能呼朋唤友对酌相庆。
沈拓担心苟家与曹家为难，抬脚跟了过去。曹大也是个精乖的，一看苟家这群人不似善类，支了一个伙计去后院把曹二、曹三都叫了出来, 曹二大冬天的敞胸露怀，掌厚的护心毛，抱了胸铁塔似得立在那。
等沈拓一踏进门，曹大彻底放下心来，招呼道“侄儿今日怎么来了铺里有营生, 你自家随意。”
沈拓微揖一礼“家中娘子打发了我来请伯叔们吃酒呢叔伯先忙眼前之事。”又与曹二一同门神般立在一起。
曹大自感有了底气, 脸上又摆出了生意人的油滑来, 揖礼道“听闻苟家寿老驾鹤西去, 苟老耋寿，实是有福之人, 众位多多节哀。”
领头的这位却是苟老的嫡孙，皮笑肉不笑道“曹铺主好舌条。”又道, “阿翁活得长, 岁老了, 有点糊涂, 唉”
曹大听他另有所指，哪会去接他的话茬，又道“不知苟五郎君来铺中是”
苟五讥笑“曹铺主莫不是与我说笑，来你棺材铺里不买棺材还能买什么”
曹三在旁挠了挠后颈，疑惑“早些年苟老不是打了一副寿棺我为寻着好木头，只差没把腿给跑细。”
苟五叹气，拿眼斜一边的苟三，道“阿翁的心尖没了，去得突然。活着没人味，死得没好脸，殓在外头连副棺材都没准备，阿翁不忍，让了自己的好棺木。”他支着一条腿，又是一叹，“谁知，晚间阿翁也跟着没了。”
苟三忍气，对曹大道“以前便得知曹家有副好棺木，木质坚硬，纹理细密，隐有异香，又描金绘彩，全桃溪也寻不出第二副来。”
曹大两眼一亮，忙领了人，热忱道“苟三郎君好眼光，不是曹某大话，胡吹法螺。这副棺木的木头却是三弟无意中得来的，这些年有心再寻却是不得，可见此间有些机缘。”
苟三敲了敲棺木，只放那便知木料沉重，倒比苟老先前打的还要好，心下满意，问道“曹铺主，不知要价几何。”
曹大伸出三根手指，道“好棺木难得，寻常人家如何会用它，倒与苟老有缘。”
苟三还未开口，苟五先叫唤起来，道“曹老大，你莫要狮子大开口，欺我白事人家，三百纹银是在讹人不成”
曹大略翻了眼皮，道“诶，开门营生图个一团和气，红白二事乃人生大事，不能轻忽，岂好胡言说笑这副棺木，三百纹银还不好寻呢。”
苟三皱了眉些许为难，沉思片刻对苟五道“阿弟，族老积福喜寿，不好让他身后寒酸，不如”
苟五用鼻子哼了一哼“三堂兄，今时不同往日，你还当苟家如先前这般风光因着你兄长做下这些恶事，连累得全族没脸，去个斜街都抬不起头。那些踩高捧低的，不知换了几幅面孔，哪还认得苟字，横竖只作不识。”他抬腿，在另一副棺木跟前打了个转，轻拍了几下，道，“不如这般，苟二获罪死囚，哪配享用好棺木，没得惹了眼。只将这副抬回去与苟二装了，阿翁的寿棺还与他自己长睡。”
苟三听了这话，气得红了眼。碍于苟二恶行自家先没底气，只得咽气吞声道“阿兄已经殓在棺中，莫非还要将他抬出来阿兄千般不是，也过了身，再不给他体面，一家骨肉也不必这般糟践。”
苟五搭着脸皮“老树要倒，哪来得这些进究论理，苟二该被除族，破席卷了往乱坟野林一扔了事。