苟三胸膛起伏，怒道“阿兄是恶人，恶人挣下的银两阿弟倒没少花用，置屋养相好，美酒美食、出门马轿，莫非是天上掉下的”
苟五冷笑“谁个比得苟二，挣得家业，打得死人命。他自是响当当的人物，谁个与他似的打死了二十四条人命，眉毛都不动一下，夜间照旧好睡。他不同寻常，阿翁才百般疼爱，拿他当了心肝，我这个正经的嫡亲子孙连个边角地都站不着。”
苟三道“家中两场白事，阿弟真要这当口与我翻脸算账”
苟五正义凛然“我虽不济，却不曾打杀了什么人，家中的丫环婆子小厮全是囫囵个，病了伤了，还与他们请郎中哩。
三堂兄也不必往自家兄长脸上贴金，他发迹实是全族之功，因他得了阿翁的眼，将他推了领头，你颠倒黑白，倒把功都记他头上。少了个苟二，苟家还是桃溪有名姓的大户，多了苟二，怕是要落到泥底去。今后如何还两知呢。
同族血亲，骨肉相连，弟弟也劝三堂兄一句眼下身后有余，别大手大脚给霍祸得干净，不然两手空空，莫非要带了姬妾家小去桥头行乞”
苟三两眼血红，道“五弟要待如何族老的棺木还要不要置买”
曹二挠着胸毛听他们叽歪半天，早不耐烦了，翁声翁气插嘴问道“就是，棺木还要不要买的”
曹大瞪了兄弟一眼，心里叹息可惜了，这副棺木怕是卖不出去了。
果然苟五道“未免三堂兄说我薄凉，我仍是那话。阿翁的棺木还与他在地下长眠，苟二另置买一副杉木棺。白事一了，分家另过，三堂兄不愿，只管去族中问问，哪家还愿与苟二沾连的”
苟三长吐一口气，闭了闭眼，面如死灰，道“既如此，便依五弟所言。”转而问曹大，“曹铺主，这副杉木棺，要价几何”
曹大道“三贯铜钱。”
苟五还嫌费钱，很是心痛，苟三低头解荷囊借势微拭了下发红的眼角，只将眉眼里的狠戾都掩了去。
曹大收了钱，看了看他们身后，多嘴问道“苟三郎君身后几位可是抬棺人”
苟三无力点了下头，挥了挥手，让他们上前与曹家伙计一起拿粗麻绳绑了棺木，插了竹杠。他本要买好棺，想着料好沉重，特地带了六个人来，谁知带了副薄杉棺回去，四个人抬着都打飘。
苟五如了意，拿手抹了唇上的微须，背着手施施然地缀在后头出去了。
曹大送他们出门，叹道“唉，倒是一场无常。”
曹三在内摸摸那副好棺“当初只当捡个便宜，谁知亏得慌，竟是无人买它。”
曹二心大，毫不在乎“卖不出便卖不出，搁在店里也招喜财，夏日睡在里面还凉快。”
沈拓目睹一场荒唐，再厌弃苟二也难免一声叹息。
曹大回转来道，心有凄凄“苟家没了顶柱横梁，怕是长久不了了。”
沈拓道“苟二罪有应得，死上十次都不足惜，苟五面目也是可憎。”
曹二笑道“苟家有甚个好鸟，说他们倒费口舌功夫。”又问沈拓，“侄儿侄媳要请吃甚好酒”
沈拓笑了“小侄外出月余，家中全赖叔伯好友看顾，治了一个猪头，趁着年前得闲，大家一起吃杯薄酒。阿圆能用一根木头，把猪头煨得酥烂。”
曹三喜道“侄媳竟还有这手艺，可是难得。”嘴快道，“我只知桃溪杳娘煨得好猪头”
曹大瞪他“快闭嘴快闭嘴，在侄儿面前满嘴喷粪，说得什么荤话。”
曹三自知失言，道“侄儿莫怪，你三叔父一张惹祸的嘴