紫禁城，御花园内，正是九月赏菊之时。
弘治皇帝朱祐樘召英国公张懋，三位阁老刘健、李东阳、谢迁，六部尚书以及在京的王公贵族二十余人，在御花园设下菊花宴，张皇后和太子俱都出席。
可惜在这次宴席上，出了点不大不小的事，朱祐樘考校太子学问，让太子背一首咏菊的诗词，太子不但背不出，还从袖子里飞出一只鸟雀来，险些惊了圣驾。这让菊花宴的气氛骤然变得紧张，与宴大臣都不敢吱声。
“荒唐荒唐荒唐”
朱祐樘盛怒之下，连说三声“荒唐”，本来他是想让太子在众大臣面前露露脸，特地吩咐日讲官，提前让太子背诵几首菊花诗应景，结果面子没争到，反倒丢了脸，让朝臣知道太子玩物丧志，居然逗鸟上了瘾，连参加宫廷宴席还带着鸟雀前来。
作为勋贵之首，英国公张懋行礼“陛下息怒，太子少不更事，应善加劝导，并非有心惊扰圣驾。”
张懋的话，引来张皇后、寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄的反感，若非张懋是三朝元老执掌京营与五军都督府多年，张皇后当场就会驳斥张懋，什么叫“太子少不更事”，我儿子可是天纵英才，将来天子的不二人选，难道你有另立储君的打算不成
朱祐樘其实早些日子便得知儿子最近在摆弄鸟雀，下令将东宫所养鸟雀皆都放生，以便让朱厚照用心读书，未料太子背后有一票拥趸，放走一批，太子私藏了些，又着人从外面搜罗，今天还把鸟雀拿到御花园来，在众大臣面前丢人现眼。
朱祐樘怒不可遏“他要到几岁才能更事，朕如他年岁时，尚且知学进取，为天下谋，莫不是要等朕百年归老后，他尚且如这般不思进取”
朱祐樘性格温和，朝堂上少有动怒，很多大臣都是第一次见到皇帝生这么大的气，怒火中烧之下，朱祐樘剧烈咳嗽起来。他身子本就不好，最忌就是动肝火，旁边张皇后赶紧扶着丈夫，替他抚后背平顺气息。
“皇上息怒。”张皇后先说一句。
“陛下息怒。”文武大臣赶紧行礼进劝。
朱祐樘稍微平复气息，仍旧一脸愠色“去查，是何人送到东宫的雀鸟，将人拿了问罪，决不姑息”
旁边张延龄一听慌了。
给太子送鸟雀这件事，根本就是他的主意，也是太子有天见到他，说想抓些鸟雀来玩，张延龄一听小外甥有所求，又是如此简单之事，马上叫人给太子送来一批鸟雀，尽皆颜色鲜艳，叫声婉转。
太子本来是跟沈溪赌气射鸟，一见如此好玩的鸟雀，登时将射鸟的事抛诸脑后，专心玩鸟。
这可比拿木剑“斩妖除魔”有趣多了
此时谢迁突然出列，行礼道“陛下，老臣知道些内情”
所有人都看着谢迁，心里想的是，你谢老儿出来添什么乱，知道你能说会道，不过眼下皇帝正在盛怒中，你就算知道“内情”，难道就不能等皇帝消消气以后再说
朱祐樘不能算严父，他的溺爱是造就朱厚照自小沉迷逸乐的主要原因，今日他发火并非本身性格使然，朝臣出来进言，还是谢迁这样的内阁大学士，他的怒气稍微平顺了些。
朱祐樘道“谢爱卿，你且说来，有何内情，莫不是有什么人为了邀宠，给太子进献雀鸟”
谢迁看了眼张鹤龄、张延龄两兄弟，因为他很清楚献鸟的人正是国舅张氏兄弟，可他并未打算当众指责他们，熟悉谢迁的人都知道，他能言善辩，而且出了名的圆滑，跟弘治初的“刘棉花”刘吉在性格上多有相似，不过谢迁的官声好上太多了。
谢迁道“臣之前偶然翻阅太子起居，觉太