众人笑她一通，自去那林子里赏花。
那近百棵梅树，俱是从姑苏家里运来的老梅，花匠巧手侍弄活了，个个遒劲盘错，缀着傲雪凌霜之花，别有嶙峋凄艳之意。
惜春一时技痒，拉拉黛玉袖子，“林姐姐”
黛玉命紫鹃去布置条案笔墨，轻笑道“四妹妹今儿得了佳作，别忘记送我一副。”
悟空也道“这绿萼梅别有意趣，我也想托四妹妹画一副呢。”
惜春扮个鬼脸，谁的话也不应承，穿花蝴蝶似的去寻合心意的花树。
只剩黛玉和悟空站在林外，两人对看一眼，一齐往一株红梅树下走。
“这花开的好，不如折几枝回去插瓶”
“我那屋子不大住，插什么花儿呢。倒不如给外祖母她们带几枝。”
两人说定，便一齐挑选开的好又带花苞的梅枝。
湘云在远处瞧着，有些怔怔出神。迎春正走过她身旁，便笑问“云妹妹这是怎么了”
湘云低头随她走动，闷不吭声。
“可是家里拘得紧了”
湘云抬手攀折一小枝腊梅，轻轻插在迎春鬓边，“我心里有些糊涂，也不知道和谁倾诉。”
迎春想起她是订了亲事的，便道“宝玉和卫家那个公子是相熟的，问起他模样人品，都是好话。”
“他我从前倒是也见过”
湘云略一踌躇，问道“我只是想不明白，男女成婚，究竟是为了什么”
她是英豪直率的人，虽说话讨嫌一些，总没有什么坏心眼。自她长到这么大，也没有严父训诫，也没有慈母劝慰，寄养在叔叔家里，没个自己的根。
因姑祖母怜爱她父母双亡，常常接她到荣国府，自小和宝玉一处吃住玩乐，情分跟别人便大有不同。
偏偏随叔父外任回来，荣国府里来了一个林姑娘，也是和宝玉一处坐卧玩闹，说话解闷。
宝玉原是个博爱多情的人，现在却仿佛视黛玉为“情之所钟”。她失落，也有些嫉妒，但若说是为着情爱的缘故，又不大像。
连熟识的宝玉都没有情意，只有过一面之缘的卫若兰，又怎么配成佳偶呢
她的少女心事，同是少女的迎春却猜不透，便只道“女子大了，不成家，不是就成老姑娘了”
湘云叹口气，息了和她谈心的打算。
到了午膳时分，方婆子来请示黛玉“姑娘瞧着是现在就摆上，还是略等一等”
想着冬日饭菜易冷，黛玉便吩咐尽快开宴。姊妹们从林子里出来，笑嚷着往暖阁去。
过了抄手游廊，再出一道月洞门就该到了。惜春正爱娇地让二姐姐揉手腕子，忽见方婆子匆匆跑来。
“老爷回来了姑娘们记得”
惜春正倚靠着迎春撒娇，被她一惊，一脚踏空了台阶。迎春眼疾手快把人捞入怀中，却被她带着一晃，眼见就要跌倒。
悟空上前半步，却又不着痕迹收了回去。
“姑娘小心。”
迎春跌在一个冷硬的胸膛里，震得耳边一嗡。她听不清那人说了什么，便茫然抬眼去看。
那是一双深邃黝黑的眼睛。
“二姐姐当心。”
悟空把她从那人臂弯里接过，一扯披风笼在迎春头上，把她和惜春两个遮住，这才拉着那人胳膊往月洞门那头去。
林如海原本正和梁衡说着话，见他忽然往后院那处奔去，又被悟空拉出来，当即一愣“你今日缘何在此”
悟空脸上一臊，清清嗓子，