郭嘉这些时日在淮、扬行走，搜集探察过此地名士，“刘晔乃光武之子阜陵王之后，汝南许子将称其有佐世之才，知名于扬州。”
名为刘晔，又是汉室支叶, 荀忻觉得这名字有点耳熟, 难道是官渡之战时造发石车的刘晔
这个时代人不多，重名的概率不大，既然日后是同事, 他自然要给些面子。
“奉孝不妨同行”
“善。”郭嘉应下邀请，和他一同往外走。
刚刚下过一场雨的土地有些松软，车马行过留下深深的车辙和马蹄印, 年轻人儒袍外披着白色羔裘，骑马跟在马车旁。
刘晔偏头看着马车轻晃的帷幕出神，远处山色苍苍, 枯黄的落叶铺满道路，路过的农人肩上背着箩筐，停在道旁避开马车。
此处离他所居的庐舍不足十里, 而马车里载着朝廷的使者, 曹公的两位谋臣。
他筹谋了许久的脱身之计，如此轻易地实现了一半。
自黄巾乱起，地方士族豪强发现了朝廷的外强中干，蛾贼暴虐, 肆意劫掠豪族富户，官府却全然靠不住。于是豪族招募部曲，豢养死士之风悄然流行，在轻侠风气浓厚的扬州体现得尤为显著。
在一众拥兵自重的豪族中，郑宝最为骁勇，才力过人，为地方所忌惮。
野心往往随着实力而膨胀，郑宝嫌淮扬之地束手束脚，想要驱赶百姓渡过长江，在人烟稀少的江南另立门户。
当然，以他的威信难以令人信服，凭他的数千部曲强行驱赶百姓有心无力，于是郑宝将主意打到了刘晔身上。刘晔出身宗室又负盛名，以他的名义来倡导大家渡江最好不过。
至于刘晔本人愿不愿意就不在郑宝考虑范围之内了。
刘晔当然不愿意，他听到风声，千方百计躲着郑宝，然而跑得了和尚跑不了庙，他总有无法顺利脱身之时。被逼无奈的刘晔决定化被动为主动，釜底抽薪，彻底解决掉郑宝这个麻烦。
杀郑宝容易，难的是如何收服郑宝的部曲，只能借势。
那么他仅需考虑的是，借谁的势庐江太守刘勋兵多将广，但其与郑宝等人素有往来，要说服刘勋杀郑宝，不仅难度极大，还有可能打草惊蛇，激怒郑宝。
一筹莫展的刘晔等到了朝廷来使，以他观之，扬州迟早为曹公所得，再者曹公近在淮河之北，足以威慑宵小。
几经犹豫，他赴传舍求见荀忻，为其论天下势，以示诚意，之后的发展顺利得出乎意料，荀元衡竟十分爽快地答应他的邀请，同意到他家驻留几日。
一个时辰后，刘晔叩问道，“荀君，郭君，寒舍至矣。”
一玄一苍两种服色的青年人先后下车，两人与许褚跟着刘晔走入院门，庭中栽种着橘树与柿子树，橘树翠色盎然，高枝上余留着橘红干瘪的橘子。柿子树枝叶泛黄，硕果累累，橙黄的柿子将枝梢压得不堪重负，沉沉低垂。
刘家的仆僮十数人，拜倒在地，待他们走过才起身，趋步跟在队尾。
一行人被刘晔领入正堂，堂中已然备好了酒食，牛羊鱼肉的碗碟几乎摆满食案，清酒盈樽。
“晔略备薄宴，诸君请入席。”
荀忻与郭嘉对视一眼，向刘晔拱手称谢，轻提衣摆入席就座。
郭嘉举起酒樽，“谢子扬盛情款待。”
“区区薄酒，聊表心意，不敢称盛。”两人起身对饮，刘晔见荀忻未曾碰酒樽，“荀君不喜饮酒”
郭嘉轻笑，眉眼间风流肆意，举觞祝酒，“荀君浅量，不能饮酒，嘉与许君陪子扬尽兴。”