往常这个钟点，早课已讲了一半。沈二少睡眼惺忪地打着哈欠，身边跟着一个伺候笔墨的红鼻头矮胖书童。他觉得上午去不去格式馆已无所谓了，还不如四处溜达来得快活。
距格式馆十间开外，是一片阔大的废园。
据好事者称，这片园子本属于某位高官府邸。偌大的园林，也不过私宅一隅而已，足见此人家财之巨，地位之高。只可惜那高官贪赃枉法，欺君罔上，终于惹得天子震怒，最终抄家问斩。
墙倒众人推，树死猢狲散，那窃国贼一朝倒台，连不问政事的草木愚夫都奔走相告，拍手叫好。
待一切尘埃落定，恰逢新帝登基，大赦天下。那贪官污吏既已伏法，府中一众无足轻重的家仆婢子便得以恩赦。
罪臣宅邸占地数顷，假山林立，溪流回旋，幽亭秀木，一步一景，是江南造园师呕心沥血之作。
临江向来看崇文重道，大儒辈出。这极尽奢靡的豪宅刚拆到一半，便被官家转赐临江府衙，之后，部分馆舍改作直隶书院，赐名“格式馆”，广收江南学子。
所谓“格”者，格物也；“式”者，法度也。新帝此举可谓一石二鸟，废罪臣旧居，树正统，立德行，恩威并施，劝诫后人，宣文教以章其化。临江百姓无不称赞官家德治天下，爱民如子。
当然，前朝事渺。百姓间口耳相传的，只有那场疾风骤雨过后留下的水洼罢了。
沈绰昨天睡得晚，刚刚起来，走了一路，尚不大清醒。他迷迷糊糊地绕开格式馆，专捡了条僻静的小路。
大约过了背半篇中庸的功夫，周围人迹渐稀。道旁怪石嶙峋，无人打扫的步道砖上苔痕历历，沈绰一个趔趄，差点摔个狗啃泥。
沈家二少和他的书童都吓了一跳；那书童手里抱着满满当当的文房用具，手忙脚乱地把怀里的东西抛在地上，麻利地滚过去扶他。
沈绰大大地丢了面子，跳脚怒斥道“笨手笨脚的蠢材本少要你何用，还不把东西都给我好好地捡起来”
胖书童涨红了脸，唯唯诺诺地弯下腰。沈绰彻底清醒了，他环顾四周，才发现不知不觉已走到废园深处。
眼前是几株苍翠的黄山松，枝干虬结，亭亭如盖。松下是一株枯死的照水梅。灿烂的春晖铺过碧色的枝杈，映得假山脚下一弯瘦水波光粼粼。水面的细波上，托着一盏破败的草亭。
温恪坐在亭中，正翻看着什么东西。
草亭很旧，半腐的牌匾掉在地上，依稀可以看见“乾坤”二字，古拙有趣。亭柱漆面斑驳，檐顶的形状倒是极为漂亮。草亭依傍着开阔的湖面，四面环空，若在亭内仰观俯察，游目骋怀，可以尽情远眺笼在岚气雾霭里的青屏山。遥想当年府中盛景，或许万古长空，一朝风月，皆荟萃于此了。
沈绰却不懂欣赏，他定睛一看，才发现亭中坐着一个熟人。他大笑一声，几步跑过去，往那人对面一坐
“恪儿，不愧是我兄弟。今天我起这么大早，一直寻思着究竟该不该去上学，你果然和我想到一块儿去了真好。”
温恪瞥了他一眼，低下头继续看书“你这椅子，我可没替你擦过。”
沈绰大惊失色，从椅子上蹦下来。他今天没穿格式馆规定的青衿布衣，选的是最爱的秋海棠红缠枝直裾，这一身衣服金贵得很，足够小康之家一年吃喝不愁。
他伸手一抹，那石凳上果然积了厚厚一层土，凳脚更结满了蛛网。他不由黑了脸，使唤书童来擦。
胖书童满头大汗地滚过来，怀里抱着的文房四宝不知何处安放，红鼻子尴尬得涨成猪肝色。