穆苌弘捂着断臂的血口，眼前一阵昏黑；鲜血从指缝涌出，凝成褐块，失血的肢体渐渐变得沉重、冰凉, 天寒地坼，仿佛被整个世界所遗弃。
太医迟迟未至, 臣子却不得退场。
他靠着逐鹿台冷硬的白玉阶, 努力向远眺望, 却始终不见自己心爱的战马。穆苌弘心里一空，下意识起身追寻, 怎奈眼前一黑，又跌坐回去。
“你还好吗”
昏昏沉沉中, 似乎有人试探着伸出手, 费力地将他搀起。穆苌弘失血过多, 眼底昏昧一片, 只觉鼻息间拂过一阵幽微的暖香，像初夏的栀子。
他睁眼一望，来人竟是个眉清目秀的内侍官。
“多谢小公公。”
那人一袭石青圆领钩衣裁剪得不甚合身, 肩塌袖大, 颇有几分滑稽。小内侍偷眼瞥了瞥台上君臣, 朝他微微一笑，做贼似的蹲下来。
穆苌弘铩羽而归，面色灰败, 颓然落魄。如今有人愿救他于水火，武状元心头一涩，忍不住悲声道
“我真没用，对不对给家国丢尽了颜面。堂堂武状元，竟不如一位小小的侍剑奴如今右臂已断，恐怕这辈子再用不了鸣鸿刀了。”
内侍官一面从怀中抖出一条长长的绢帕，素手一翻一叠，挽成绢索，莞尔一笑“大人说什么傻话。您为我东州流血牺牲，自然是顶天立地的英雄，官家嘉赏还来不及呢。”
穆苌弘微微一怔，却见一样东西从帕上一闪而过，是一只绣工精美的青鸾鸟。
“容哥儿，别同他废话啦。官家望过来了”
内侍官秀眉蹙起，飞快地将丝绢勒缠在穆苌弘上臂，咬牙狠命拽出一个死结“大人，这是黑玉断续膏，芬芳清凉，是宫中疗伤圣物，据传用之可生筋续骨。”
那名唤“容哥儿”的内侍小声道“班房还有事要忙，我得走了。您将这样东西交给太医，他们知道如何取用太医局的人很快便到，我远远瞧见他们的车马了。”
两名青袍内侍匆匆离去，臂上青鸾渐被血污洇湿，穆苌弘望着掌心那只犹带体温的精巧瓷瓶，心弦微微一动，莫名一阵怅惘。
逐鹿台上，塔木兀尔一双翠眸牢牢锁在鹤奴身上，眼底闪过一丝惜才之意
“小王听说东州向来雍容大度，一个奴隶而已，想必不放在心上恳请官家割爱，将鹤奴借予小王。”
本国武士改投敌营，倒戈化作他国利剑，素为人君所忌。纵使鹤奴出身贱籍，卑如泥淖，可一剑斩杀善见城第一勇士阿奎拉的剑客，无论如何也不能视同等闲，轻言小觑。
塔木兀尔见神睿皇帝不为所动，心念一转，猎鹰人势在必得的神光倏忽改作饮酒微醺的风流意态“小王倾慕美人，如爱骏马。我愿出千枚极品随珠，将他买下。”
此言既出，满座哗然。
神睿皇帝却不接话，反倒揪着细枝末节，抚掌大笑“这侍剑奴容貌残毁，何来美人一说”
塔木兀尔翠眸含情，目光一寸寸露骨地抚过鹤奴的削肩、窄腰，落在那人浅绯色的薄唇上，竟似买椟还珠一般，对鹤奴无双剑术不屑一顾
“美人在骨不在皮，他脸上的伤痕若能医好，想必是倾国倾城的美人养惯了海东青，小王偶尔也想将清癯秀雅的白鹄叼回帐去，轻怜蜜爱呢。”
贵霜三王子呷一口酒，半真半假地展颜一笑“听闻贵国京都瓦子里最擅驯奴，任他如何桀骜骏烈，都能乖乖化为暖香玉。这鹤奴凶煞非常，抱在帐中，想必刺激得很百闻不如一试，小王极愿亲尝一番，一了夙愿。”
“一个奴隶而已，形容鄙陋不堪入目