“鹤奴卖给沈绰这是什么可与本案有关”
段老三双目无神，面色灰败，木怔怔地盯着温恪手中的字据, 良久之后，才嘶哑地“啊”了一声, 嘴唇颤抖, 两眼微微睁大, 神容中竟渐渐显出惊怖之色
“丑、丑八怪。”
“何意说清楚。”
“卖不掉的赔钱货，老三做了这么多年的狎司, 从没见过长得这么丑的奴才我呸白日见了都要做噩梦那张脸，像鬼”
温恪怔了怔, 面色铁青, 很快又冷静下来。
他向来爱极了鹤, 根本容不得这个字眼沾上半点泥尘污秽。温恪慢慢直起身, 眉宇间隐忍着怒煞之气，他点着奴契上“沈绰”二字，冷然重复道
“第一, 本官问你, 此人同莲花棚案可有干系。”
段老三痴愣愣地望着奴契, 又呆呆地抬起头，喉头嗬嗬有声，突然仰天大笑“找着了可不就是吗石国琉璃匠, 就是他，从沈二爷那儿买的，叫鹤奴又凶又丑，阿修罗”
“休得胡言。这张契条分明是卖家押收的入账条据，上头写的奴隶，籍贯乃我东州荆溪，而非石国欺瞒朝廷命官，你可知该当何罪”
“我、我啊，我想起来了。不是他，不是这个。可、可那日沈二爷卖我的那个琉璃匠的立买字契，我我找不着了呀”
温恪从未见过如此胡搅蛮缠之人，耐着性子问道“你确认本案死者是沈绰折价货与你的石国奴隶”
“千真万确千真万确若有半个假字，我、我不得好死，天打五雷轰”
温恪容色冷沉，抬头望了窦恒一眼。大理寺少卿点了点头，温恪对段老三吩咐道“翻。将你莲花棚所有与沈绰二字相关的账簿契条，统统给本官找出来。”
段老三冤枉得很，战战兢兢想告饶，可回头一瞧，却见五六名带刀衙役凶神恶煞地盯着在背后，段老三猛地打了个激灵，别无他法，只好硬着头皮徒劳地翻拣一通。
“没、没了。”
他抽抽噎噎地将地上所有被污泥洇湿的文契捡起，可箱里箱外翻来覆去，署了“沈绰”二字的，竟只有温恪手中这一张“鹤奴”。
段老三直愣愣地盯着樟木箱，双腿一软，一屁股跌坐在湿漉漉的泥地上。脏水洇湿了纨裤，在温恪失望的目光中，段老三忽然猛扑过来，死死揪住他的官袍，眼里精光毕现，腾地燃起一团火
“官爷，官爷您去审问沈家二公子吧他、他肯定存了契条”
东州八大世家素来一气连枝，其势盘根错节，早已长成一株参天大树，就连官家都要忌惮三分。
“莲花棚案”虽震惊朝野，可段老三一介小小的勾栏院狎司，人微言轻，物证俱罔，如今妄凭一己之词攀咬身为朝廷寄禄官的沈氏二公子，推官自然须拿着由刑部、大理寺、御史台三方出具的稽查令，才能光明正大地赴沈宅稽查此案。
“少卿大人，批文何时下达”
“官家早朝已发话了，要尽快给贵霜使臣一个交待可八大世家向来同气连枝，人脉遍居朝廷要职，非到紧要关头，绝不会将沈氏嫡子推作替罪羊小温大人，此中关窍，想必你我都清楚得很。”
温恪沉默了一瞬，将批满注文的案卷阖在桌上“还需等多久”
“至少三天。”
三天，太久了。
沈绰之父沈半山，当朝二品的吏部侍郎，沉浮宦海数十年，何等精明世故；若他老老实实听候稽查令批文下达，翻覆此案唯一的蛛丝马迹，约莫早已被大雨洗刷得干干净净。
翌日正午，沈宅。