雨水锵锵敲着屋顶，时而狂风呼啸。
冬至，卫尉寺上至从四品寺卿，下至从八品主簿，各有七日至十日假期。但此等福利跟寺内无品无阶的胥吏使役没关系，该画卯还得去画卯。
禹温故在薄被裹紧中单起床，哆哆嗦嗦地将小风炉熬了一夜的汤药篦出一小碗。丁点油光下，那药汁泛着惨惨的绿色，好不鬼魅。口感更是一等一的煎熬。
他尝过百种药草，但烂泥塘掘出的烂草根也比不上这味道。
这药，他服用了四年。
每天都是折磨。
但还是要吃。
禹温故闭上眼睛，端起药碗往嘴边送。
就在那时，他恍惚听到一记有别于狂风的破空咻响，手腕顿时一麻。头脑活络然而手脚笨拙的卫尉寺使役尚不及反应，药碗空中翻了几番，闷声坠地。
热汤汁洒一地，也有的溅到手上，衣服上。
禹温故捂着烫痛的手背，不想是谁三更半夜暗算他，刹那间说不出地松了口气。
不用喝了。他想。
“禹温故，你来金陵几年了”顾寺丞弯腰拾起破碗，嗅了一嗅浓浓的苦味、腥味、臭味，问。
顾寺丞第二次问这问题。
“四年了，大人。”禹温故缩手进袖筒，隔着布料搓了把脸，搓红一脸紧张的皮肉。
冬至过罢，顾寺丞不是该出发去临安了么怎地夜半三更顶风冒雨来他一个小小使役家
可顾寺丞来都来了。
不仅堂而皇之来，还将此间当成了自家般自在，兀自寻了墙角一只凳子，拂去上面搁放的衣物，袍袖一甩，稳稳坐下去。
那凳子是禹温故厚着脸皮问店宅务管事要的，缺了一条腿，平时靠在墙角，稍放些轻便衣物或是书册倒是无碍，坐人么
顾寺丞不愧骑马打仗的巾帼尉官，三条腿凳子坐出四平八稳态势。
“祖籍原在何处”
“广南邕州，大人。”
“因何来金陵”
“原先跟着远房亲戚来金陵见见世面，学做生意。”
“为何留在金陵”
“无奈不是做生意的料。车马奔波劳苦，回乡天高路远。小人、小人吃不消，于是留在了金陵。”
“家中可有高祖父母、兄弟姐妹”
“嗯”
“有还是没有若有，有谁”
“有，有长辈。”
“长辈是高祖、父母，又或姑婶姨娘、伯叔舅舅”
“远、远方的舅舅婶子和小叔。大人。”
顾寺丞前倾身，手肘支在膝上，双手交握，目光专注地望着后背不觉汗湿的使役，“禹温故。”
禹温故把头低得更深，“小人在。”
“禹氏商行现今是广南第一大商行，做药材和木材生意，药材铺甚至开到临安和金陵。以前却不，以前只做木材，把南方木料送往北方战地。江北大营的箭和车用的都是禹氏木料。但据我所知，禹氏的药材生意五年前方才兴起。巧的是，禹氏第一笔药材生意，也是和江北大营做的，或者我可以说，没有江北营，禹氏商行做不到今天这种规模。”
“是、是吗”
“五年前，约是九月开始，江北大营闹虫灾。那虫子叮人刺痛，过后发痒，再过一两日则起高烧、呕吐、腹泻。小半月内，上千兵士遭了殃。是广南禹氏大当家的听说，连夜调配车马，跑死了上百只骏马，累垮了四五十个伙计，将药材送到江北大营，及时纾解了病症。”
“第二年，禹氏正式开始做药材