“禹氏大当家天生足疾，难以远行。北方的生意都由二当家打理，金陵的新铺面也是他着手开办，你是这时候随二当家来的么”
“寺丞知之甚详。”
“凡商贾走卒，若越府出路，每过一城皆须接受盘检并在丁账加盖行走印，列入记录。禹氏二当家来的时候带了两个新人就是从来没有来过金陵的人。二当家回广南的时候，这两个人却没有一道走。准确地说，横着躺出去了一个。”
“躺着出去的那个据说是大当家的嫡女，因在金陵水土不服，染了重症。”
“我循着二当家当年返乡的路往下查，发现了一件趣事。”
顾寺丞说到这里，直起上身，面孔藏在暗影，看不出何种神情。
“这染了重症的大商行大当家的大女儿，没有回邕州，而是在江州附近一个穷乡僻壤买了座宅院安顿下了。不过那宅院如今荒废，院后有座没立碑的孤坟。你说奇不奇怪”
最奇怪的莫过寺丞天还没亮就抓人讲故事。禹温故心里想着，两股战战。
使役不肯接话，顾寺丞便自己讲下去。
“我道奇怪，是因本朝待商户不薄，禹氏也是深明大义襄助抗蛮军的志士，照理说通情达理。为何自家女儿殁于行途，不送回家好好安葬，只买了口薄棺材就地埋了呢”
“我找人打听过，金陵这几家禹氏商行的伙计甚至连大小姐的闺名都不愿提及。而且更奇怪的是”
顾寺丞吊胃口卖关子，故意把尾音拖长，眼看使役两腿松软，终是瘫跪在地。
“我着人去邕州打听了。邕州禹氏的伙计从未听说过大小姐死在他乡，他们只道大小姐留在了金陵。至于做什么，伙计没资格过问，当然也不太清楚。我听故事喜欢听来龙去脉，最好里面人物也有名有姓，所以我就特别好奇这禹氏大小姐的闺名。你应该很清楚，是吧，禹”
“寺丞大人”只着中单的卫尉寺使役五体投地，发出了垂死困兽般的细弱声音，“大小姐名名芝心。”
顾西章起身扶使役，在“他”耳边说“趁还来得及，你辞了卫尉寺的活，离开金陵。禹芝心。”
“大人”使役猛地抬头，“小人小人”
“女扮男装顶替户簿混入廨院治所，他日若被别的人发现，不仅你项上人头不保，更或连累家人。你是何苦”
有别往日漫不经心的调子，顾寺丞话音柔和，还有一股使役听得出的关切。
禹温故或该称其为禹氏芝心，虽长了胡须，原本却是不折不扣的女儿身。
“我不想走，寺丞大人，我我不想走。”禹芝心又跪下来，“五年前，我听二叔说，江北大营有个十一二岁的小娘子，是百年世家五代将门的顾家之后，虽年纪小小，却也和兵士一同操练上沙场。爹爹听了，嗟叹朝中无男儿，竟让小丫头冲锋陷阵。我听了却头脑一热，也想去江北大营，我同爹爹说，爹爹打了我巴掌。”
“我那时十六岁了，寺丞。家里与广南富豪定了亲，我十八岁就要嫁出去。我虽是禹氏大小姐，却不能继承家业。若嫁了人，便是生儿育女，侍奉公婆，往后的日子一眼望到头。我不想。”
“我不想。”禹芝心凄苦地说，“所以爹爹说交战地附近药材生意好做，要派二叔去开新铺子，我就想了法子。我就找来一位病弱的远房表兄，说要和二叔一道送表兄去北方看神医，如若家中有人亡故，与来年的婚事不利。爹爹应了我。”
“我真的害了表兄，路迢迢数千里，到金陵才得知那神医临时被召去军营。表兄没能撑过三天，不幸身故。我又头脑一热，说服二叔，先莫声张。然后我顶替了表兄身份。”