沈清月的嫡母蔡巧答应将其记在名下, 一则因为怜惜幼子无辜, 二则是因为娘家施压。
当年蔡巧的庶出弟弟蔡超圣游学金陵，因为贪酒好色，酒后轻薄了良家女子，又错手打死了该女子的丈夫，被告去了官府。
蔡家老太爷连忙找人压下此事，只是人脉不够, 最后只得走沈家的路子求了南直隶的致仕的官员, 随后蔡家花大笔的钱, 才没让事情爆发出来。
而代价就是, 蔡巧对娘家和夫家给的委屈, 只字不提。
这些事旁人不知道, 蔡芸作为蔡家人, 听母亲许氏在书信说一一倾诉过，早知道得一清二楚，只是她远在安庆，鞭长莫及, 又与蔡巧同病相怜, 唯有望着同一个月亮流泪而已。
当年之事, 盖如是。
沈清月听罢沉默片刻才问蔡芸“死了丈夫的女子, 后来如何姨母可知道”
蔡芸摇头，道“这老夫人没跟我提过。但女子死了丈夫, 要么没孩子二嫁, 要么就只能寄人篱下。”
再不就只能一死了之。
沈清月若有所思, 随后叫丫鬟打了水过来给蔡芸洗脸。
蔡芸洗过脸，坐在镜子前涂了沈清月平日里用的香膏，因心情好，精神气色也好了不少，倒看着年轻了几分。
沈清月挽着蔡芸去罗汉床上坐。
蔡芸倒了一下午的苦水，心里的难受全部说了出来，剩下的便是甜蜜的回忆，她跟沈清月说起了四个孩子的事。
她说她的两个女儿都很孝顺，嫁得也很好，虽然夫家不算富有，但丈夫都很体贴人，大女儿婆婆早逝，自己早早当家，二女儿婆母性格柔软，婆媳关系和睦，两个儿子也都还不错，举业平平，但也还算懂事，不大给家里添麻烦。
沈清月看着蔡芸脸上的笑容，点着头道“这倒是很好，姨母也算熬出头了，等姨父在京中安定下来，您也可以常常回蔡家去陪一陪外祖母。”
蔡芸就是盘算着这事，所以才有了盼头，根本没了寻死的心思。
春叶进来禀说顾淮和蔡芸的丈夫一起进家里来了。
来得算巧，沈清月和蔡芸一道起身去迎。
天色不早，丫鬟早传了晚膳在厅里，四人便一道入厅去叙，沈清月着丫鬟将两个表兄也请来。
晚宴上，沈清月才认得了申姨父和申家的两个表兄。
申志文在安庆当知县，不说只手遮天，那也是地头龙，养得脑满肠肥，两个表兄如蔡姨母所说，比较老实，甚至有些怯懦模样。
顾淮知道沈清月的身世，又见她有意替蔡姨母撑门面，席面上，多有抬举两个表兄。
申志文擅长察言观色，当着沈清月夫妇的面，待蔡芸倒是体贴了许多，又是夹菜，又是嘱咐她不要吃辣的。
一桌子的人，心照不宣地吃了一顿年夜饭。
晚上散了席，顾淮起身道“申姨父，你们初来京中，有些事我还要交代一二，请随我来书房说话。”
申志文连忙起身，他今日来此，正是为了求顾淮提点，当下忙不迭地跟进书房去，两个郎君也随之而去。
沈清月依旧和蔡芸在屋里说话，她嘱咐道“京中不比别处，日后申家行事，姨母可要多多盯着些。”
蔡芸不住地点头，说“你放心，我家老爷还是很有分寸的，不会随便得罪人。以后我们绝不给你们添麻烦”
沈清月微微一笑，蔡姨母果真通情达理。
约莫两刻钟后，雪竹挑帘子进来说“夫人，爷从书房里出来了。”