它以后脚人立，盘起尾巴，口吐人言“进城的时候，就觉得到处有味。只不过你儿子房里格外重。”
朱员外小心翼翼“黄黄大仙，何出此言”
黄鼠狼攀着衣服，跳到了农妇的肩头，盘腿坐下“它这种鬼物独有的臭气弥漫全城，就说明这种鬼物在这里盘踞已经不是一天两天，你们这里已经要变成它的巢穴。而且，咔咔，咔咔咔”
它又忽然不说人话了，松鼠一样叫起来。赶紧用爪子扒了扒农妇的头巾。
农妇会意，代它说话“黄仙的喉骨炼化不久，还不能长久说人言。它老人家说，而且，你们城里绝对不止一头这样的恶鬼。同类鬼物的气息之间也是有区别的。就像肥鸡和肥鸡之间也有不同。我乍一嗅，就嗅到了好几道不同的臭气。”
白鹤道士也向朱员外拱手“员外，贫道来省府之前，曾听闻，这几年来，安城人陆续得了怪病。尤其是近几年，益发泛滥，府内其他县也有类似症状出现。得这种病的人，开始是食量骤减，再是绝了胃口，食水不进。到后面，昼夜不眠。最后突然死去。遗骸则沉重若灌沙石，口鼻溢土。天下有名有姓的医生曾咸集安城，都看不出所以然来。最后，来了一位有扁鹊、华佗再世之称的神医，他诊断之后，却说空囊之症，此非医家之事，应召神鬼断之。”
“贫道接了请帖来安城，并非贪图金银，正为了此桩奇闻。我看贵公子的症状，与传说中安城的怪病一模一样。”
朱员外深叹一气“事到如今，也不瞒诸位。道长，你们入城时，可见了人家门前多悬丧事白幡那都是因为怪病而死了人的人家。绯儿的病，确实不止他一人染上，也是我城中百姓的一桩心事。这怪病愈演愈烈，致使本乡人心惶惶。年关将至，却殊无喜气，家家户户忧心病魔。实话说，那位神医，正是我出资请的。也是自那之后，我陆续请了些神道之人，都是骗子。但想着广撒网，总能找到一二真法力。这才广发英雄帖。”
“只是，万万没想到，这困扰本乡数年的怪病，竟然当真是鬼神作祟而且还不止一头”朱员外忧郁之色更重“想我安城也是一方大城，省府枢纽之地。竟成了鬼窟魔穴”
他再次跪倒“请各位大师为我安城除此大祸救我儿，也救全城无辜性命”
噗通、噗通，朱员外之后，跪倒一片，朱夫人、管家、仆妇、丫鬟齐声道“请救全城无辜性命”
四人一黄鼠狼，只得答应下来，暂住朱府，直到救了朱公子性命，捉拿了城中所有鬼物。
朱夫人哀求“道长，法师，恶鬼欲害我儿不得，万一趁不备再来它隐蔽身形，我们肉眼凡胎无法看见”
吃人嘴短，拿人手软，李秀丽取下簪在道巾旁的艾草，晃一晃，化成一面舒卷的福字旗，递给她“先借你们用。你把艾旗插在你儿子的房间外，它能昭示祸福，显形邪祟，遮掩气息。恶鬼如果再来，到门前就会露出形容，徘徊无计，找不到你儿子。”
朱家夫妇千恩万谢。
朱员外当即遣散了所有其他神道，将几人以贵宾相待，安排在最好的房间，令全府如侍奉主人。
又请他们齐聚客厅，商量捉鬼事宜。
枯松老僧在几人中最为年长，见多识广，转着佛珠“此鬼物，让贫僧依稀想起了年轻时听过的一桩异闻。”
“传说，有一种鬼物，黑面黄睛，能行妖法，用木、石、沙土来易人心肝，使人暴毙。”
“此獠唤作地羊鬼。当年我是在西南一代听到的异闻。回忆其所描述，与今日作祟施主家的恶鬼极为相似。”
白鹤道士说“地羊鬼我想起来了，我也在南诏听到过类似的传说。