院子里弥漫着艾草的烟气, 傅则安告诉簪缨，驿栈中的亲随皆已分隔观察，尚未出现第二个如吴掌柜症状的人。
簪缨点头，让姜娘回她房里替她取一只簪子。
她转头看了葛先生一眼, 目光清质见底，请他在栈外稍后她片刻，转而对傅则安道“葛先生说小时得过天花牛痘者，对瘟疫免疫的概率很大, 立刻询问精甲卫中有谁如此，在栈外集合，准备随我去山阳城帮忙此事关乎生死, 告诉他们给我老实点, 北府兵没有孬种，我知道不会有人瞒报脱逃, 但若有逞强的，未得而冒充得过, 一律以欺主论处, 革除北府兵籍。”
她语速镇定而飞快，“再令吕掌柜联系附近城镇的药铺, 全力输送药材至疫区，艾草、甘草、菊花、双黄连这几种，有多少运多少, 来往人员皆系面巾, 能不肢体接触尽量避免接触。”
“除送药与传递消息者, ”簪缨声音冷定，吩咐下第三件事，“印我公章传文书至县衙，武德县，封城。”
她始终没有提及那味药。
白发如雪的傅则安目光几变。
说话间，姜娘将一只簪盒取来。
簪缨打开盒子取出那只兽首墨玉簪，利落地将一头松垂至腰间的头发绾在头顶。
姜娘肃容道“我得过牛痘，我与女郎同去。”
“你脸上光得像水煮鸡蛋。”簪缨睨她，动了一下唇角，不知是否想玩笑一句却没成功。
任谁都看得出，簪缨眼里沉沉弥漫的黑岚正压得她喘不上气。
姜娘这条命都是因女郎而活的，她不可能放任女郎自涉险地，还要争取，便见傅则安轻轻朝她摇了下头。
他看簪缨。
她的眼仁那么黑，年轻纤瘦的脸却如初雪一样白。
傅则安心里疼起来，垂眼斟酌着道“方才职下与沈蹈玉商议，认为山阳城少马，这马瘟来得诡异，联想到几日前大司马领兵去陵川剿叛，陵川与山阳距离又接近因此猜测，会否是盘踞在陵川的北魏余孽故意赶瘟马入境，祸害百姓”
簪缨怔住。
假若这个假设是真，那么这场瘟疫，便不是天灾，而是了。
她蓦地反应过来，向前一步，“陵川”
“女郎放心，我已遣兵卫快马去示警。”傅则安安抚，“但且无需过虑，女郎试想，这马瘟若真从陵川而起，陵川是魏兵自己落脚盘旋之地，他们怎会不要性命，祸害自己的老窝。故陵川之险，反不如山阳。”
所以当务之急，还是尽快配出解疫的药方。
簪缨听了他的，沉息定神，又问“沈阶呢”
傅则安道“刚刚他说要去查看一圈，就没回来”
正说到这里，从跨院走来一名带着浸过药汁子面纱的兵卒，声音闷浊“女君，沈先生请您过去一趟，道有重要之事。”
簪缨眉心微皱，在这间不容发之刻，还是依言过去。
栈馆的地方说小不小，但要做到人人分隔不相接触，也不是件轻易之事。沈阶自在一间小厦屋内，簪缨到时，那门紧闭着。
沈阶在里头没有开门，他走到窗边，推开窄室内唯一扇细菱窗。
方才还与簪缨据理力争的人，对她温淡一笑，“女君，隔着窗说吧。”
很少见过沈阶笑的簪缨，看见他颧骨下那片不正常的潮红时，心跳猛地一静。
如果说方才见吴掌柜在她面前倒下，簪缨只是震惊，方才听葛先生口述山阳疫