第二次见面, 沈阶在乐游苑的外囿受高族子弟凌欺, 簪缨立在曲水桥亭上, 朗朗念出那句他写来无人问津的赋辞，引得左右名士纷纷询问, 此佳句出自何人之手。
第三次见面，他看着她面无表情刺了害父仇人二十二簪。
这是他们的第四次见面, 小女娘折节下顾, 向他揖礼。
要说从出生起便一直被人踩在脚下的沈阶心中无触动, 是假话，他从那枚对他矮下一头的轻颤珠花上敛回视线, 回以一礼。
沉静道“小人欲教女君的第一事，便是不必对小人如此客气。女君是用客卿, 而非请西席，小人不过是为女君出谋划策一徒尔，当不起那一教字。”
簪缨一静后道“既如此, 何以称教我第一事。”
沈阶会心弯弯唇角，说是，“小人失言了。”
簪缨却不曾笑, 向外道了声开门。春堇守在门廊外，早觉得这少年来得古怪, 闻声忙将门扇打开，见无异状，方才放心。
堂门一开, 一头白狼悠悠拖尾而来。转过沈阶身旁时，白狼长尾扫过他穿着布履的脚背，顾首，龇牙，露出寒白的一截断齿。
从沙战退伍的凶兽，自带煞相，不是一般的山野群狼可以比拟。沈阶身形微僵。
簪缨恍若未见，比手请沈阶在侧首就座，自己跽坐在正首案后，又道奉茶。
她将狼招到身边，轻抚白狼颈鬃，不轻不重道
“阁下既不以先生自居，我便不多礼了。当日阁下京兆府敲府鸣冤，于身有恩，早先想着，等先家君的后事料理完后，再登门拜谢，不想阁下今日前来投名。既然身份换了，我心里有一桩疑问，想向阁下求证”
沈阶颔首，“女君但问。”
簪缨看向他，“若你当日得知陈留真相时，处在和褚先生相同的境遇我在宫里，大司马也不在京，周燮虎视眈眈，四周危险密布，一敲登闻鼓只会引来杀身之祸，你还会不会出头”
沈阶眼里闪过一瞬惊讶。
簪缨坦然地回视。
若对方只是帮她父亲昭雪的恩人，那么簪缨论迹不论心，对他只会有感激，将来无论沈阶想要入仕为官，或扬名立事，只要他提出，她都会想法子回报他。
但如今沈阶舍了那一条看似容易的通途，冒天下之大不韪前来投她，她对待他的态度便不是待恩人，她首先要了解此人的心性。
沈阶只犹豫了一息，便实话实说“不会。我会以自己的命为重，死守这个秘密，不向任何人吐露，只待时机翻转的那一日。”
“如若永无那一日，”少年抬头，眼神锋利直白，“我便一辈子都不说。”
这是他和褚阿良互相看不上眼的根本所在。他们本不是一类人。
簪缨没有意外，点头慢慢道“所以你当日说报我青眼之恩，不尽不实。”
沈阶承认“确实不是报恩，是投诚。愿使女君看到小人的能力，纳用小人。”
簪缨抚狼的手定住，瘦孱未消的脸上一对乌眸光采醒目，语气清淡“所以，方才你的话也不真你此来预计的不可能是两条死路。阁下少年英才，心有成算，不会做无把握之事；阁下事母至孝，也不可能毫无准备便抛下令堂来冒险。”
沈阶哑口无言。
簪缨露出一个不怎么真实的浅笑，“阁下是一位机致精巧的聪明人。”
她便不怎么聪明了，只不过阿父留下的注疏，也曾挑灯读过几篇。“你