“所以彼得已经决定废掉皇太子了”玛利亚慢悠悠地问，语调一波三折，充满了游刃有余的味道。“这可真是太有意思了，两个国家是如此的相似”
“能够请帮忙替我引见那位公主殿下吗”戈洛夫金单刀直入地问，虽然清王朝的储位风波也在外交大臣感兴趣的范畴之内，但眼下更要紧的是沙皇给他的任务。
玛利亚女伯爵晃了晃手指，露出一个神秘的笑容“你不了解那位殿下，亲爱的戈洛夫金。如果你在今天下午六点以后从我家的后门出去，你就会见到她的。”
戈洛夫金满头问号，但维持住了自己的大使形象“如果这是阁下的晚餐邀请，那我非常荣幸。”
冬夜的六点，北京城已经黑透了。街道上只能看见王公府邸漆黑而高大的院墙，连个值班的人都没见到。戈洛夫金从伯爵府后门出来的时候，禁不住打了个冷战。
然后，他就看见两辆没有装饰的马车，不急不缓地从一侧驶来，刚好停在他的面前。
“先生，您需要帮助吗”一句俄语从前面一车的车厢内传来，是一个年轻女子的声音。
戈洛夫金没有想到他费尽心思相见的沙皇心上人竟真就如此轻易地出现了。根据他对大清女子藏在深闺的传言，他已经做好了被大清官府处处阻挠，最终都无法见公主一面的准备了。
戈洛夫金吞咽了一口唾沫，感觉背上出了一层薄汗，他试探着用俄语回道“如果是大清的八公主殿下的话，还请允许我亲吻您的手背。”
“或者您更愿意在一个室内向公主致意。”马车内那个声音说。随着她的话语，后面的那辆马车拉开了车帘。
戈洛夫金有一种被人牵着鼻子走的感觉，但他还是钻进了后面那辆马车。
车轮碾过北京城冬夜的巷道，没有引起丝毫的注意。待到戈洛夫金从马车里出来的时候，他已经抵达了一座挂着红灯笼的游廊小院。顺着灯笼晕开的红光往前走，戈洛夫金就进到了一间烧着地龙的温暖室内。
这间房间并不像玛利亚的待客室那么富丽堂皇，甚至称得上朴素。而一名绝色的少女，就坐在一把宽敞的黑色木头的椅子上。她穿着一身与环境格格不入的华贵丝绸，金色刺绣的烟灰色的大裙摆遮住了她的腹部和双腿。
“我很抱歉没能在公主府中招待您，戈洛夫金阁下。”少女伸出手，声音空灵得如同山间的清泉。
戈洛夫金怔怔地上前，嘴唇都不敢贴上那只纤纤玉手，只是象征性地虚虚一低头。他这个时候才意识到，方才马车中的那名女子，恐怕只是公主的婢女，而真正的公主，无论容貌还是声音，都美得不似凡人。
“很荣幸见到传说中的您，殿下。”他殷勤地鞠躬，“在来这里之前，鄙人还在疑惑陛下的坚持。但是见到了您，我完全理解了。是的，我完全理解了，天哪。愿殿下宽宥我的莽撞。”
“您的赞美，还有沙皇陛下的厚爱，我确实感受到了。”公主露出一个浅笑，“但如您所见，我已经嫁为人妇，即将为人母，只能谢绝陛下的好意了。”
“不，殿下。”恢复神智的戈洛夫金大使压低了声音，“陛下的意思是，即便如此，他也希望和您保持友谊。”
“不必再说了。”公主抬起手，语气变得严厉，“我知道你们的有些风俗，已婚的男男女女私底下保持着不道德的关系。这样的事情不会发生在我身上，我很喜爱我的丈夫，且从功利的角度来说，我的丈夫