柳贺在主位上缓缓坐下, 偏厅之中，他年岁最轻，可却没有任何一人敢轻视他。
知府除了受朝廷任命、掌一方事外, 其威严也来源于自身的行事作风。
前任谢知府是个爱弄权、平日出行威风八面的官员，但阖府士绅却不畏他惧他，因为谢知府自身就有缺点, 且他的威风只针对下属和百姓, 对士绅们却极是客气。
柳贺却不同, 他为同知时就可痛揍钱家一顿，自他为知府后, 扬州街头已不见了钱家二公子纵马的身影了。
百姓们倒是拍手称快，唯有马商心痛自己折了一门大生意。
柳贺目视着堂下“诸位，本府邀各位所商量事，此前姜通判已告知各位知晓。”
“本官任扬州知府已有半年，在这半年中，本官查阅自洪武朝至今的商税额数, 竟发现一怪事，洪武朝时, 咱们扬州府缴纳的商税尚且能有三万两白银, 怎么到了万历朝, 各位都穿金戴银，税却一日交得比一日少了”
“太祖体恤，故而将这商税定为三十课一，本府觉得, 相比田税, 商税已是极其优渥。”柳贺问, “各位觉得是也不是”
“贾员外, 你家去岁交了多少商税”
被柳贺突然点名，贾员外有些发懵，犹豫再三才答道“六百两。”
“是五百九十八两，贾员外，这二两银子本府可没有多收你的。”
贾员外这话一出，便有不少士绅偷偷发笑。
“诸位为何发笑是否也觉得这税少得可怜”柳贺轻笑一声，“诸位莫要笑，咱们扬州府已算是交得多的了，各位可知前年浙江一省茶税收了多少”
“府台大人，浙江产龙井、白茶、毛峰，茶税想必是收的不少的。”
柳贺缓缓举起一只手，再伸出一根手指“六两。”
他听到数据时也有些不信，但这的确是柳贺在户部查到的数据，四川布政司课税的茶叶产量是五百万斤，但茶税只收了二万两，扬州府以盐税为重，淮盐看似一本万利，但实际上课税的官盐只有四成，大约有六成都是私盐。
“本官说这些并不是想为难各位，但明年商税若还是这个数目，各位就是在为难本官了。”柳贺道，“本官行事有一个准则，你不为难本官，本官便不为难于你，但你若为难本官”
柳贺抿了一口茶“各位有什么看法，尽可以在此处说了。”
柳贺这话落下，盐商们你看看我，我看看你，都不愿当第一个出头的。
“李乡绅先来说说，兴化县中，你家生意做得最大。”
柳贺第一个点了李乡绅的名，众人都知，这李乡绅是前任首辅李春芳的弟弟，或许是李春芳这个兄长太过出众，李乡绅生来就是拖后腿的，之前靠着李春芳荫了官职，李春芳回家后，他便老老实实当起了乡绅。
“这税明年我们一定交满。”李乡绅笑道，“若交不满，明年府台大人你尽可来兴化查实。”
“今年的还补吗”
“补但眼下是年关，一时之间也凑不出那么多银子，府台大人可否宽限一二”
“你既这么说了，本官就宽限你半月。”
“府城钱员外今日可来了”
钱员外老老实实地站起“府台大人，这税明年一定交满。”
厅内众士绅“”
这李乡绅与钱员外今日究竟吃了什么药，他们原以为今日能看到钱员外怒喝狂府台，李乡绅撒泼知府衙的场景，可这两人今日竟比待宰的羔羊还乖。
柳三元究竟做了什么