“仪征县周员外。”
“草民在。”
“周员外，旁人都说你是仪征县数得上号的富商，去年怎么就交了这么点税”柳贺道，“仪征县中，就你税交得最少。”
周员外被他点名后汗如雨下“草民明年一定交满。”
周员外身家自然不如府城那几家，但在仪征县中，有一条街都是他家的铺子，财力可谓惊人，这人去年纳了七十二两商税，简直是把前任谢知府当成傻子在耍。
他原想着，若是府城几位盐商反抗一二，他倒是能在其中浑水摸鱼，把这税给躲过去，可谁知道他今天竟被柳贺点了名，钱员外等人又主动说要将税给交齐，他不想交也只能跟着交了。
“各位如此支持，本府甚是心悦，各位都是本府的大商人，此前本府造桥铺路都有各位的一份功劳，商税之事，也要仰仗各位。”柳贺道，“正如方才本府给李乡绅的期限，各位半月之内须将去岁的商税纳齐了，前些年的本府可以既往不咎，可今后若还有人漏交商税，本府也不会客气。”
众盐商自然齐齐称是。
众人散去时，偏厅外，钱员外与宁员外相视苦笑“钱兄，你莫不是也被知府找上门了”
“谁说不是呢”
柳贺的法子一点也不高明，可以说是粗暴到不似年轻官员。
之前历任知府，谁不对他们以礼相待可柳贺呢，不声不响地给他们送去了信，将他们家中条条道道都分析透彻，钱员外这些盐商发家本就不太干净，如何经得住柳贺细查
他们挣一份家业也不是为了自己，而是为了一家老小，损失些钱倒是小事，若是真让这位知府大人把事情捅到京城去，他们谁也落不到好。
谁不知朝廷正缺银子花
“府台大人已是极客气了。”宁员外道，“钱兄，你这几日难道没收到京城来的文书”
“收了。”
两人不由叹了口气。
张居正已打算重测天下田亩，改往年的田税缴纳之法，在商税上，张居正暂时倒没有收重税的打算，不过柳贺毕竟是他的门生，难保柳贺在信中与他多说了什么。
因而他们在京中的倚仗都来信告知，柳贺在扬州府中行事，他们须得尽力支持，莫要太过高调。
“据说咱们府台大人甚得天子器重，眼下天子还未亲政，可谁也难保天子亲政那一日会怎样。”
眼下张居正任首辅，内阁成员中有张四维，盐商的日子比隆庆初其实要好过一些，隆庆初时，隆庆帝、首辅高拱与漕督王宗沐均支持开海，盐商行盐靠的是运河，海禁一开，盐商也会受到影响。
高拱一下台，开海之事立刻被搁置了，张居正对商税也比较宽容，他并不支持对商人收重税。
然而，宽容并不代表着张居正允许本该交的税不交满。
柳贺行事虽霸道了些，可他身为一府主官，收税本就是他的分内事。
府中盐商们都知晓，此前谢知府败掉了不少银子，柳贺能花的恐怕不多，此时他要求盐商们及时缴税，恐怕也是要填补这几月府中的亏空。
柳贺限了半月之期，果然，这半月内，盐商们都及时将一年的税补全了，商税之所以难征，主要也是因为大明朝没有金税系统，商人卖了多少货、挣了多少钱朝廷并不知晓，朝廷也不可能派员去商人们家门口监督。
然而，柳贺却自户部要到了南直隶各府及浙江布政司商税的数据，和扬州府的商税数进行横向比对，除此之外，他还命人探访扬州府各商户的经营状况，柳贺清楚盐商们必然还有欺瞒，不过柳贺却不容许他们再糊弄自己