“大家都还没从对霍利斯子爵的嫉妒中回过神, 就先要可怜他了。毕竟，一直没有希望, 和看到希望之后彻底失望, 还真说不准哪一个更糟糕呢”
“所有人都在猜测这桩婚事为什么不能成，说实话, 奥斯汀男爵的姓氏或许是低微了一些, 但在这个年头, 又还有几个人在乎呢而且霍利斯这个姓氏显然已经足够高贵，不需要姻亲来自抬身份，这种情况下，奥斯汀这样的新兴富豪不是挺好的吗”
“霍利斯家的纹章上，有皇冠、剑和象征高贵的11朵玫瑰, 要我来说，11朵玫瑰就算是分给奥斯汀家一半, 也还能留下6朵，而这已经超过很多大贵族了。由此换来巨额财富，也是一笔划算的生意呢”
“有人说，是霍利斯伯爵看不起街头小贩出身的奥斯汀男爵，也有人说，是奥斯汀男爵不希望自己女婿身份太高贵，影响自家的产业。不过，不管怎么说，既然是双方都商量好了的, 那外人就没什么可说的了。”
“就是霍利斯子爵和薇薇安小姐，他们该多伤心啊一桩这样无可挑剔、郎才女貌的婚事被掐断了薇薇安小姐怎么说霍利斯子爵的话，很多人都担心他会带薇薇安小姐私奔，毕竟这就像是他能做出来的事”
“呵诗人，充满激情的、浪漫的诗人”仿佛是感慨一样叹息着。
“奥斯汀小姐”霍夫曼没有看欧文子爵，语气也让人难以判断他的感情“您为什么要问我呢或者说，您为什么觉得我会知道”
“嗳，我只是觉得您可能知道，毕竟您是当时护送薇薇安小姐回美林堡的人，而且您也很关心薇薇安小姐啊。”欧文子爵轻巧地回答，理所当然，挑不出毛病。
但他显然也不是要和霍夫曼比谁更会玩文字游戏的，所以他笑了笑，又直截了当地说“您不必对我装模作样，以我们的交情，不至于这样虚伪我很清楚您的心意，而您也知道我知道，不是吗”
霍夫曼沉默了一会儿，才叹了一口气，在欧文子爵眼里，对面的友人似乎一瞬间无奈了很多。不再像是无所不能的样子，更接近他们这样的普通人了会狼狈，会迷茫，会束手无策。
过了好几分钟，霍夫曼才开口“我不知道，欧文，我不知道。事实上，我并不知道奥斯汀小姐是怎么想的，如果我知道的话，就不至于这样为难了我总是会因为她而为难，她比我遇到的任何一个对手都要难懂”
“真的是难懂吗虽然薇薇安小姐确实是少见的那类人，但不至于难懂吧”欧文子爵一针见血地说“您只是因为输不起，所以总是难以确定，做不了决断我有时候甚至觉得，您总能在关键时刻做出那样理智、准确的抉择，很大程度上是因为您其实没那么在乎。”
“欧文”霍夫曼打断欧文子爵的声音并不高，但还是让对方停了下来。
欧文才从得意忘形中回过神来，明白自己说的太过分了即使他说中了一部分，也不能否认霍夫曼是一个很有责任感，决断力一流，冷静又可靠，对国家足够忠诚的人。而按照他的说法的话，对霍夫曼实在是太刻薄了。
又是一段时间的沉默，过了这段沉默之后，双方默契地没有接着刚刚地说，虽然话题还是围绕着薇薇安、威廉婚约不成立打转就是了。
这绝对是最近美林堡上流社会最大的话题之一，在并非社交季，各种流言、新闻并不多的当下，可是难得的谈资显然，奥斯汀先生已经借助威廉接近薇薇安是居心不良这一点，和霍