“我的父亲告诉我，如果我想要更多钱，就不能再浪荡下去了，得抓紧时间结婚。选一个有30000镑或50000镑的妻子，婚前财产协议至少要保证我能支配其中的一半，剩下一半产生的利息我也有权和妻子共享。”
“如果我能结婚，我父亲就愿意提前将一笔国债转到我的名下，那笔国债的收益可以达到每年1500镑。就等于是说，我的收入会翻倍，而且除此之位，还有妻子的那笔钱”
“哦，我的朋友，可别做白日梦了我倒是相信凭您的姓氏和家资，能找到一个十全十美的小姐。可一个嫁妆能有万的小姐，你当她成为您的妻子后不花钱么以她们花钱的速度，她们的嫁妆产生的收益，能恰好弥补她们的开销，就算是你赚啦”
“要我说，所谓能从女人的嫁妆上大赚一笔的，除了兜里没有几分钱的穷小子，就是想着要娶独生女的那种人了。前者根本不在乎上流社会的体统，不用考虑妻子也得维持原本差不多的生活，只管占有那些嫁妆就是了。而后者呢，实在是财富的数目太大了。”
“比如说眼下就有个最好的机会，陛下新封的男爵，奥斯汀男爵”
“哦，我知道他，那个花粉商可丽洗脸皂、可丽洗发皂什么的，对吗”
“没错，对极了那位奥斯汀男爵靠着那些玩意儿发了大财没人说得清楚他现在有多少财富但大家预估，当他唯一的女儿奥斯汀小姐结婚时，他至少能出10万镑嫁妆，这还只是现金和有价证券之类的玩意儿。至于说不动产，还有珠宝什么的，都是不算的。”
“而且再过一二十年，还有继承巨额遗产的盼头呢”
这件事欧文子爵也听说过几次了，便随口说“唯一的问题是，奥斯汀小姐还是个美人，这让追求她的人太多了，事情有些难办。如果她是个丑姑娘，那即使她本身是个金娃娃，恐怕也会有一些见识短浅的家伙放弃追求她呢”
“那样的话，竞争就会小多了。”
“是啊，目光短浅对于一个立刻能带来一二十万嫁妆，未来还有远胜于这个数字的遗产的姑娘，美貌什么的根本不重要她就是一个歪鼻子、大嘴巴、凹额头，还一脸痴呆相的可怕丑女，那也是最好的新娘”
欧文子爵倒是没见过奥斯汀小姐，也对致力将妻子的嫁妆搞到手没什么兴趣。这个时候加入话题，随口说上几句，更多是社交场上的惯例。就这样，半个晚上的消遣过去了，算一算账，他居然还赢了十来镑。
这个输赢不算什么，他们这一桌金斯顿，赢的最多的是那位将外套翻过来穿的福克斯先生，大概有三四百镑呢
他们这种赌的不大不小的牌桌，半个晚上能有这样大的收获，就算是运气不错了。毕竟一个晚上输大几千上万镑，那也是极少见的，所以才能发生一次，事情就传遍美林堡的社交圈，弄得无人不知。
这下几个人都记住了反穿外套的事儿谈不上多相信，只是想着万一、万一有用呢就是因为这样，赌徒们的各种外人不能理解的传统才会多起来呢
快到凌晨一点时离场的欧文子爵去叫了同伴，他们中有人打算在罗素咖啡厅通宵了，但也有两人决定和欧文子爵一起离开，去威廉姆斯夫人家吃宵夜不管怎么说，威廉姆斯夫人这位社交场上的红人，还是很有吸引力的。
威廉姆斯夫人在自己的小客厅招待了这群不速之客，宵夜里果然有欧文子爵要的龙虾沙拉。除了这个之外，其他的菜色和酒水也挑不出毛病来鲜菌烧野味、炸香鱼、鸡蛋乳脂、葡萄干布丁，还有果汁冰淇淋。
酒水是和菜色搭配的恰到好处的一种樱