隆庆三十二年夏,隆庆帝崩于行宫，第七子熙王段亭祺继位，隆庆三十三年春,新帝改年号为元昭。
元昭帝即位后，对内重视整顿吏治和财政,广纳谏言积极推动新政,轻徭薄赋,与民休养生息,对外刚柔并济，重用将才,君臣同心，震慑邻邦，使得大鎏边境安稳，百姓安居乐业,大鎏国力一跃称为四大国之首,其他边境小国更是对大鎏俯首称臣,后世史书将元昭帝的德政称为元昭之治。
只可惜，元昭十五年冬,元昭帝在冬日围猎时，突发心疾，骤然崩逝，元昭帝在位十六年，后宫未纳一人，所以并无子嗣,不过在元昭五年时，元昭帝曾从皇族中挑选一八岁幼童，将其过继宗庙为嗣子,改名段绪，亲自教导，视作亲生。
元昭帝临终前，曾有遗言传位给今年已满十八的嗣子段绪，于是为期二十七日的孝期过后，段绪作为新帝登基，并且批准了辅政十六年，在元昭之治中功不可没的宁国公景彧想要致仕回归故里的请求，但保留其宁国公爵位与禄饷，一旦朝廷需要他出仕，立即官复原职。
元昭帝死后，大鎏百姓皆感怀他的仁德，家家户户皆挂白幡，百姓们自觉披麻戴孝，走到街头为元昭帝举哀。
元昭十六年初春，新帝改年号为章和，此时距离元昭帝崩逝不过才三个月，大鎏上下仍沉浸在一代明君崩逝的哀痛中，但最是无情的光阴流逝却不会因为人间帝王的死而有丝毫的懈怠，江南的早春如期而至，桥头烟雨朦胧，陌上柳芽新发，又将会是一个好时节。
近来云河镇上搬来一户大户人家，附近的老百姓除了每日必谈的家长里短，便是议论此事，有人说这户人家的老爷姓景，以前是京城里头做大官的，家里还有爵位，还有人说经常看见州府县衙的官老爷去景府拜会，那些平常坐衙门，不可一世的官老爷，见到景老爷都跟孙子似的点头哈腰，那态度别提多谄媚殷勤了。
一个离京千里的江南小镇，累世都居住在这里的普通百姓何曾见过这么大的人物，一时间镇上的男男女女，老老少少都对这位景老爷长得是何模样充满了好奇。
便有出入过景府办事，有幸见过那位景老爷的人道出实情，原来那位景老爷其实年轻得很，看起来不过三十出头，长得是那叫一个一表人才，风度翩翩，他这辈子都没见过长得那么好看的人，跟天上的仙人似的，而且景家似乎只有一个男主人，未见后宅有任何女眷的踪影，所以便推测那景老爷要么未曾娶妻，要么就是妻子已经去世，他如今是鳏居。
镇上家中有已到适婚年龄女儿的人家一听说那景老爷尚未有妻房，纷纷动了心思，毕竟谁不羡慕景府的无极富贵，景老爷又是个好相貌，万一他家的女儿有幸入了景老爷的眼，就算是做个妾室，也能带着全家升天了。
一时间，上门说亲的媒婆差点把景家的门槛踏破，但都是连那景老爷的面都没见到，便被府里一个姓陆的管家挡了回去，陆管家只道他家老爷已有心上人，不要多时便会成婚，媒婆们一听景老爷已经名草有主了，只好回了那些拖她们说媒的人家，让他们死心。
待到清明踏青的时节，镇上举办庙会，有人打听到那景老爷也会去观音庙里敬香祈福，大街小巷立即全部出动，观音庙前更是挤得水泄不通，谁都想看看那从京城里来的大人物到底是什么样的神仙样貌。
百姓们千盼万盼，可算盼到了景府的马车停在了观音庙门口，只见马车上先下来了一个身材高大，仪表不凡的男人，男人下车后，又从马车里扶下来一个看起来比他更为年轻的公子，那公子生得面如冠玉，唇红齿白，举手投足间更是一般乡野之人从没见过的矜贵高雅。
围观的老百姓人头攒动，看得啧啧称