高洋很清楚太子高殷软弱，根本无法驾驭自两个叔叔高演和高湛，他也知道将来夺位的必是他的亲弟弟，临死前拉着弟弟高演的手说“你想篡位就篡吧，但希望你别杀了他。”
高演吓得“惊谢而出”但这不耽误他既篡位又杀人。
后事嘱托完毕之后不久，高洋去世，终年三十一岁。这一年，是公元559年。
高洋在日，是北齐的鼎盛时期，蒸蒸日上，这里面有高洋的功劳；高洋死后，北齐迅速下滑，一日千里，这里面也有高洋的功劳。只是他已经远去，不再留恋任何尘世间的凡事，尽管他生前的担心完全变成现实懦弱的儿子高殷被弟弟高演杀害，他从不敢侮辱的皇后李氏被高湛侮辱，而另一个儿子高绍德，也是被高湛所杀。
北齐建立没几年，却已经乱了套了。
北齐文宣帝高洋去世，太子高殷即位，是为北齐废帝，时年十六岁南北朝的废帝实在是太多了，从这个职称就可看出，高殷虽然出自皇家，等着他的却是彻头彻尾的悲剧人生。
高殷称帝，任常山王高演为太傅，长广王高湛为司徒，这两位亲王，都是自己的叔叔。
上一章里，已经就两位皇叔的英雄事迹做过简介
高演就是在残暴的高洋活着时不畏暴，敢于向皇帝进谏，并在高洋临终时受命顾问的重臣暴君已经预感到这位亲弟弟不会只安于作个亲王，但还是把所有身后大事交给他，包括儿子的性命。
高湛，就是那个在高洋囚禁两个弟弟高浚与高涣时，有意激怒高洋，怂恿他杀死两人的高参。
高殷虽然年轻，但很聪明，很明事理，汉族文化的熏陶使他的视角和视野天然地在其父高洋之上。他知道在高洋的残暴统治下北齐没有亡之忧，是因为有杨愔为首的宰相们管理有方，“主昏于上，政清于下”。因此，高殷借鉴此经验，重用这些老同志，取得了不错的效果。
这是管理中放之四海皆准的真理我不懂，但我用懂的人，比我懂效果更好。
高殷有了一个好的开头，却没有好的结果。那是因为自己太年轻，没有什么人看好他，同时也是因为敌人太强大、太狡猾、太残忍。
在高殷之前，他的好宰相杨愔先被人做掉了。做掉杨愔的人，是皇帝的两个顾命叔叔，高演和高湛。
高演和高湛想做掉杨愔的原因很简单，因为杨愔想限制他俩的特权。
杨愔在那个特殊的年代，绝对是一个十分亮丽的风景线，尽管他也被高洋侮辱，也被高洋时不时胖揍一顿，也在高洋蹲在马桶上大便的时候在旁边候着递卫生纸，但他是自尊的，也是自信的，有我杨愔在，大齐就完不了。
高洋与杨愔的关系，也是那个特殊年代的亮丽风景线，尽管高洋也愚弄他，也侮辱他，也打骂他，但杀人如麻的高洋，从来没有真正对杨愔动杀机，因为他知道，杨愔一完，自己的大齐也就跟着完了。
但高演、高湛不是高洋，他们没有高洋的雄才大略，却继承并发扬光大了高洋的残忍和变态。
“他们可以一瞬间把他的头砍下，而他那样的头脑一百年也许长不出一个来。”
这句话是拉格朗日对拉瓦锡冤死在法国大革命中的评价，也可以用在杨愔