两个绝代英豪的战略如出一辙消灭对手，赢得无上的荣光
从公元536到546这长达十年的时间里，高欢和宇文泰在黄河岸边展开一连串的拉锯战，光荣、辉煌、血腥、残酷北魏双璧在谱写铁与血的历史，文化传播、文明延递的过程，却同时是手无寸铁的平民百姓在铁蹄下辗转哀号的过程，一将功成万骨枯，长眠地下1500多年的宇文泰和高欢，你们可曾扪心自问
十年间，东西两魏一共发生过五次大规模战役，五次战役互有胜负，但战争胜利的天平，却渐渐由兵多将广的高欢悄悄移至地处偏僻的宇文泰这边。原因只有一个，宇文泰实行了改革。可见，穷则变，变则通，通则久。这个世界，唯一不变的是变化。哲学家宇文泰深谙其中哲理，所以，他的后代最终灭掉高欢了的后代，宜矣
公元536，关中发生大饥荒，高欢认为机会来了，趁机分兵三路西征，准备一举攻下关中。我个人认为高欢此举十分不厚道，这叫趁人之危，应该遭受国际社会的普遍谴责，虽然我要是高欢的话，我也会做同样的事。
西魏三面受敌，宇文泰召集大家召开头脑风暴，商量御敌大计。其实不必开会，敌人多路来攻，我方只能多路防御，这个道理别说那八位身为柱国的大军事家，连我都晓得。但宇文泰不同，他认为自己本来兵力就少，再分散迎敌，无异于给高欢各个击破。他的做法是，利用敌军进军的时间差，先打出头鸟。
高，实在是高。所以宇文泰能成为宇文泰，我只能是我。
宇文泰看出东魏军的进攻重点是潼关一路，于是亲率精骑兵从小道东出，在潼关以东的小关奇袭东魏军。奇袭贵在一个快字，正如李小龙的截拳道，无他，唯手快耳。这次奇袭令东魏军猝不及防，大都督窦泰兵败自杀，东魏这一路军全军覆没。还没等高欢回过神来，一支主力军没了，够快，也够痛快。
高欢暴跳如雷，尤其失掉大将窦泰，如失一臂。他立即在黄河上架浮桥准备渡河迎敌。但没想到宇文泰击败窦泰后随即北上，迎击高欢，想趁他立足未稳之际给他一个渡半而击。大军事家高欢的反应很快，掉头就跑，因为不跑的后果将和胡太后一样，被投进河里游泳。这一路攻势也自然瓦解。
两路兵败，剩下的一路也独木难支，仓皇退去，这就是东西魏之间的第一大战，因为主战场在潼关附近的小关，因此称作“小关之战”。
小关之战意义重大，如果这一阵宇文泰战败，那高欢极有可能将直取长安，灭宇文泰降魏文帝，刚刚诞生的西魏政权就会立即夭折。
小关之战宇文泰胜，西魏生存下来这次仗西魏是打赢了，但饥荒还在，当然，如果决定把东魏战死的士兵当饭吃的话，则另当别论。宇文泰思索很久，想为他的百姓和军队找个吃饭的地方，虽然他是封建社会的地主阶级的代言人，但这一点，比金胖子不知要强多少倍。
这个地方还真让他找着了。
这里是恒农，位于东魏西魏之间的黄河边，是东魏的粮仓。
宇文泰在这年的八月率兵突袭恒农请注意，又是突袭，在这个粮仓里大吃特吃，象一只大耗子一样，吃了将近两个月，脑满肠肥。吃饱喝足之后，听说高欢带十万精兵来袭，宇文泰撒腿就跑，这回吃饱了，跑得那个快呀，高欢使出吃奶的劲都追不上。
高欢气得眼前发黑，决定穷追到底，渡过黄河直逼长安。至此，东西两魏间的第二次血腥大战沙苑之战拉开了帷幕。
宇文泰率兵渡过渭河，屯兵沙苑这就是这次战役名字的起源