总之，年轻气盛的孝武帝毫不掩饰自己对宇文泰的敌意，对此，宇文泰采取了更为简单和直截了当的措施，当晚就在孝武帝的酒中下毒，顷刻这位年轻有为的皇帝就伸腿西去，和他之前的这些冤魂一起到阴曹地府报道，去召开短命皇帝代表大会。
宇文泰毒死孝武帝，立南阳王元宝矩为帝，元宝矩循例三让，方才即皇帝位，是为西魏文帝。所谓循例三让，是指一个人被大家推做皇帝时，假惺惺推让一番，并向四方问曰是否有贤德之人，自己情愿让贤云云，要多虚伪有多虚伪。然后分封百官，大赦天下，拜宇文泰为大丞相，录尚书事，掌握实际政权，这简直是一定的，元宝矩年方十一岁，懂得什么军国大事，还不全是宇文泰做主
西魏虽然已经与东魏并立，实际双方实力差距十分巨大，这一点我们稍后会提到。为稳定南方，拓展势力范围，特派都督独孤信招抚荆州，独孤信与前锋杨忠一路进军，多次击败东魏劲敌，占据了荆州。高欢不甘于失败，派遣东魏最精锐的、最具杀伤力的侯景和高敖曹以数倍兵力进攻荆州，独孤信和杨忠寡不敌众，又不愿投降东魏，于是投奔梁朝。
这是独孤信和杨忠第一次联袂出演，但绝不是最后一次。
不妨在这里简要交待一下独孤家族和杨家的特殊关系，独孤信和杨忠是儿女亲家，独孤信的七女儿独孤伽罗嫁给了杨忠的儿子杨坚，后来杨坚的女儿杨丽华嫁给了宇文泰的孙子宇文赟其时北周已经建立，宇文赟已经是北周的皇帝，宇文赟死后，杨坚把继位的法律意义上的外孙宇文阐赶下台，自己做皇帝，建立了隋朝，同时，杀尽了宇文氏皇族。
这当然是多年以后的事了。
前文已经提过，东魏西魏虽然并立，但宇文泰的西魏比起高欢的东魏要弱许多。西魏立国之初，生存环境十分恶劣，当时，天下三分，东面是东魏高欢的大兵，恨不得灭此朝食；南面是萧衍的南梁虎视眈眈。
高欢与宇文泰多次打交道，深知这个人的可怕，每每想一鼓作气灭掉西魏，彻底拔掉宇文泰这个钉子户。
当时的东西魏，差距极大。东魏国富民强，拥有军队二十万；西魏地处西北荒漠，十分贫瘠，有军队不超过三万。福不双至，祸不单行，西魏立国之初，就遇到了百年一遇的大饥荒，人心不稳，一夕数惊。
双方力量的对比，就象当年八百万美式武装的军，和小米加步枪的“共”的对比，只是，令人不解的是，蒋委员长手里这样好的牌，居然也和不了。
宇文泰当时的形势，基本等于是拿鸡蛋去砸石头，凭他手里的牌，没有人能看好他会和。
面对这种形势，宇文泰只有一条路可走，那就是“改革”。
改革分成两种，一种是居安思危，为将来打算。比如王安石变法、张居正变法等；
另外一种改革是必须马上要变，不变就会被人家吃掉，这一类的改革有应急的特点。如战国时楚的吴起变法，赵武灵王的胡服骑射。显然，宇文泰的改革属于第二种，因为，如果他不变，他的下场只能是作第二个尔朱荣或尔朱兆。
在宇文泰的改革中，有一个人不得不提，他就是苏绰。
苏绰不是一个简单人物，虽然不象后来的八住国家那样显赫，但作用却不比他们低。
苏绰是出生于西北，是武功人，在当地，苏绰家是十分有名的豪强大族。宇文泰重用他，当然有利用地方势力平衡利益关系的考虑。
苏绰的特长不在于打仗，而是治理国家。正如许多年以后，耶律楚材举过一个很形象的例子，打铁要铁匠，做木工要