归鸾九年,有海外方士游历京城,为左相甄士期所重,荐于天子。
天子时患头风之症，时有诳语,杀伐无度，一时京中惶惶然。
甄士期引着宽袍广袖的方士，跟在宫中大内监的身后,一路向内宫方向去的时候，心中还有微微的战栗和恻然。
他是前朝的遗臣,曾为大洛朝牧天水郡，兴平七年殷扬引兵西进，始献城池,投于今上的麾下。
于天下人而言,殷扬是三百年天赐的仁主,自他起事之日，拥趸在他左右的枭将与能臣就如云之集。
大齐定鼎之后,数从龙功臣，不可计数。
他既不是最早跟随天子的腹心，也不是立功最盛的能吏，却做到了文臣权力的顶层，即使是甄士期背后的宗姓族老，也难以辨出这位年轻天子真正的意图。
也正因为这点从参不透而生的谨慎，在天子将皇太子交给朝中重臣教导的时候，他以“德不配位”为借口,辞拒了这项委任。
而如今
那些曾经把皇太子当成一张白纸、一个任由妆束的提线玩偶的豪族郡望，人头堆满南街的菜市口，漂流的鲜血堵塞了城下的沟渠。
昨天还在朝中与自己各执一词、意气风发的同僚，今天就在刽子手的刀下须发狰狞、目眦尽裂。
甄士期难以自抑地打了个摆子。
跟在他身后的方士青袍广袖，面目间仿佛有些影影绰绰的烟气，总教人看不清晰。他执拂搭在臂间，微微阖着眼，宛如于云间下降的仙人。
此刻却微微地笑着，看着甄士期，问道“甄大人可是身体不适”
甄士期下意识地摇头。
他醒过神来，低声斥责道“天子内苑，还不噤声。”
这名道士是他的叔父亲自写信推荐给他，要他务必荐到天子面前的。
甄士期虽然跟着殷扬的日子并不算顶早，但关于天子身边曾经出现过的那位神秘的少女，还是曾有惊鸿一瞥。
世人把那个少女当成天上的仙子，降入尘世就是为了辅佐明主成就大业，也自然要在事成后回归于仙班。
前些年各家举荐、或自荐于朝的方士数不胜数，种种玄妙术法，便是甄士期自诩聪慧，也不能都看得清楚。
天子却能一一明辨，从无失手。
那些但以骗术示人的方士，其下场可想而知。
而荐举失利的臣子，自然也要受到不小的牵连。
这一二年里，各家已经鲜少送道士进宫了。
虽然有叔父的交代，甄士期心中仍旧是惴惴的，又看了身后的道士一眼。
那道士只是微笑，甄士期回头看着他的时候，发现他的眼睛还是半睁不睁的，一副仙人临世、不以为意的模样。
甄士期心里忽然涌出一股恶意来眼也不睁一下，跌一跤才好呢。
正这样想着，脚下忽然踩动了一块圆润的鹅卵石，让他一时难以控制自己的平衡，“唉哟”一声跌了下去。
官袍繁复，他在大内监的搭手下站起身来的时候，紫色的缎面衣袍角上都沾了细碎的泥土。
内监神色关切，略伸出手来扶了他的手臂，一面道“昨儿下了一点雨，地上也有些湿滑，甄相爷万万小心些。”
甄士期满脸复杂地整了整衣裳，一面低声道了“谢”。
这些大内监都是眼高于顶的，就是对着他这样一品的大员，也不过是这样一点面子了。
内监上下看了看他，见他并无大碍，就仍旧说了声“走吧”，转回身引路去了。