大约在半小时之前，斑鬣狗遇到危险时发出的求援声响彻草原, 也传到了正在东部边界徘徊的年轻女王耳中, 而它立刻知道自己苦苦等待许久的机会已经到来了。
求援意味着南部氏族会被分成两个部分。
因为声音来自季节性猎场，极大可能是北部氏族再次入侵，为了解救被困者，也为了保卫领地, 南部氏族无论如何都得派出一部分精英战力；
但是这个时节又还不到猎物群大举回迁的时候, 按照常理推断, 越过领地边界线的一定不是北部氏族大群，而是狩猎队, 或者规模不大的试探小队, 所以女王不会把全部成员都带离巢区。
希波把自己的氏族经营得很不错, 这些年养大了不少亚成年，也接纳了一些流浪个体, 但即使如此，氏族在个体数量上仍然只有南部的一半。
这个战斗力总数不足以支撑它去掺和大团对冲，但要是南部大团因为某些原因被拆成了两半, 并且它带着主战力可以压制其中一半, 然后获得一张和现任女王正面较量的门票那就是另外一回事了。
今夜，希波就等到了这样一个机会。
今夜，似乎连草原上的天气都在帮它的忙。
从傍晚开始就隐隐约约飘着一点小雨, 但在云朵没有笼罩的地方, 星空显得尤为明亮。借着一股西北风带来的便利, 希波氏族非常顺利地进入了南部氏族腹地，距离核心区域只有一步之遥。
这时风向有所转变，然而小雨把土地打出了一些泥腥味, 水塘里又翻着一些沉底的臭味，要不是正正撞上了一只长毛期幼崽，估计对手都得等到它们突入空地才会发现异样。
说实话，希波一开始并没有注意到这只幼崽，故地重游使它心里五味杂陈。
自从决心自立门户之后，希波以为自己能把过去种种都抛在脑后，一心去创造将未来的辉煌。可是这些念头在它看到面前熟悉的水塘、远处光秃秃的空地和那棵孤零零的金合欢树时，就瞬间碎成了一千片、一万片。
离它不到三米远的地方有一道小土沟。
希波记得自己以前很喜欢趴卧在沟底，借助隆起的边沿遮挡身形，竖着耳朵倾听往来者的脚步声，然后闪电出击，将毫无防备接近这里的氏族成员撞翻在地。
大部分时候，经过这里的都是些亚成年，或者喜欢往外围跑的雄性和低位雌性，没有一个敢在巢区附近对王储龇牙咧嘴，于是它这一招屡试不爽，玩得多了还以为自己是什么世界之王。
某次它照旧蹲下，想故技重施，吓一吓路经这里的倒霉蛋，那天跟着来凑热闹的同伴赶在它之前就扑了出去，旋即陷入了诡异的沉默。希波看到的是泥土，嗅到的是泥土，全然不觉上面发生了什么事，便按原计划做了一个非常漂亮的高跃。
这一跳，就直挺挺地跳到了母亲身上。
仗着自己受宠，希波还想继续玩，结果被面无表情的鬣狗女王惩罚性地咬了一口耳朵，紧接着又换口咬住后颈。这个年纪早就不是咬住命运的后颈皮能抓起来的了，当女王开始折返时，简直是拖着它在地上摩擦，让小王储丢脸得哇哇大叫。
时光匆匆流逝，母亲早已远行，玩伴也已不在，公主希波变成了希波女王，可这道天天被雨打风吹日晒的小土沟却不知怎的还和过去一般模样。
希波看着它，看到的都是回忆的闪回。
彼时它是天之骄子，是所有斑鬣狗视线的焦点，总是带着自己的王室小团体，大笑着跃过洞穴入口处的护崽母兽，在空地上嬉戏，在水塘边奔跑，那样的年轻气盛，那样的放荡不羁