乡试开考前跟院试不一样，主考官要带着考生们祭拜孔孟。等祭拜完孔孟后，考生们回到自己的号房。这时，主考官会发表下讲话，先是给考生们讲考场的规矩，然后鼓励考生们一番。
等到贡院的钟声响了四声后，衙役们开始发放考卷，乡试正式开始。
虽然九天都呆在号房里，但是考试是分为三场的，也就是说衙役们并不是把三场考试的考卷一次性全部发给考生，而是一场一场地发考卷。
乡试的每场考试都是有时间限制的，时间为三天。第一场考试从初九到十二的早上。等到了十二早上，衙役们就会收走考生们的考卷，接下来发第二场考试的考卷。第二场从十二早上到十五早上。第三从十五早上到十八早上。
林淮玉拿到考卷后，数了下有十几张。先检查下考卷有没有遗漏或者模糊的地方，没有的话，就第一时间写上自己的名字。
写完名字后，开始大致地看一下所有考题。
乡试的考题的确难，但是这个难在林淮玉意料之中。
这两年，林淮玉除了从头到尾学习四书五经外，还经常模拟考。
模拟考的考题是叶文赋和宋修文出的，难度比往年乡试的考题难多了。林淮玉在这两年里不知道被摧残了多少次，现在面对乡试的考题，他并不觉得难。
看完题，林淮玉开始提笔答题。虽然天气很热，但是就像他说的，考试的时候也不管热不热了。
第一天白天，整个考场的气味还行，但是到了晚上，整个考场的气味简直了。屎臭味、尿骚味、饭菜的香味、汗馊味各种气味混合在一起，杀伤力十分强大。
幸好叶夫人给林淮玉准备了香片，这香片不仅能驱臭味，还能驱蚊。
八月的金陵，不仅天气十分炎热，蚊虫也非常多，像考场里就有很多蚊虫，不少考生没带驱蚊虫的东西，被蚊虫咬地受不了，晚上都没法睡好觉。
虽然不能洗澡，但是林淮玉还是烧了水，简单地给自己擦了擦身子，换了身干净的衣服，不然九天让他穿一套衣服，他一定会被自己身上的汗馊味熏死。
第一场考试，林淮玉花了两个白天就考完了，剩下的时间用来睡觉了。
整个考场，只有他一个人考得轻松，这让主考官对他印象十分深刻。
第二场考试，难度依旧在林淮玉的接受范围内。在他的接受范围内，对他来说就不是很难。
第三场考试，除了最后一道题有些让林淮玉意外，其他考题的难度仍然在意料之中。
十八早上，辰时初，主考官和衙役们就开始收考卷。
等收完考卷，考生们依序地离开考场。
林淮玉是第一个冲出考场的，一出考场，他赶紧用力地呼吸新鲜空气。这九天，天天被各种难闻的气味包围，他觉得考场里的空气都是臭的。
第一次觉得屋外的空气如此清新，如此清香。
林淮玉抬手闻了闻，发现他衣服上也是各种气味。他这身衣服昨天才换的，按理说是干净清香的，但是在考场睡了一晚就染上各种气味。
或许是这九天呆在考场闻各种气味闻习惯了，他居然不觉得恶心，这太吓人了。他得赶快回家洗澡，恢复正常人的生活。
林淮玉刚准备走出贡院，就见后面有不少考生歪歪倒倒地走出来。除了他精神气色不错以外，其他考生不是脸色苍白，就是神色憔悴。甚至有的考生面如考妣，有的考生还被其他人架出来的。
考乡试真的很“费”人，身体不好的人，考乡试真的会考病，甚